2001年，
杨臣刚偶然听到当时非常流行的一句“我爱你，就像老鼠爱大米”，觉得这句话很过瘾，决定将这句话写成歌曲。用了不到一个晚上的时间，他就完成了这首歌；完成之后，找来乐队的键盘手来录制这首歌，完成之后效果很不好，《老鼠爱大米》被搁置起来。
2003年3月1日，杨臣刚又把《老鼠爱大米》无偿永久性转让给北京太格的老总
王虎；同年3月，交由
王启文编曲及演唱。
2005年1月，王启文经纪人王虎表示，在互联网上目前广为传播的《老鼠爱大米》，声音是王启文的。王启文演唱的《老鼠爱大米》先火了之后，杨臣刚才借机推出个人演唱版，他认为杨臣刚在贪王启文之功，故意混淆作者和演唱者的概念。很多网站写着‘《老鼠爱大米》杨臣刚’的歌曲其实都是王启文编曲并演唱的版本。王虎认为，杨臣刚的“冒名顶替”是有意识的，他每每默认这种误解，就是拾便宜。
2006年1月，获得第28届香港
十大中文金曲颁奖典礼“优秀国语歌曲”银奖以及“十大中文金曲奖”。
2005年1月，王启文以《老鼠爱大米》原唱者的身份参与
湖北卫视春节联欢晚会。