在本科期间,考德威尔曾设计制造了采用激光电离质量频谱仪的电子设备,用于研究与大气相关的气相化学。她的博士论文课题为分子等级表面反应以及通过电子能谱、激光吸收和傅立叶变换质量频谱仪等技术研究金属表面动力学。考德威尔还是一名私人飞行员,并且掌握美式手语和俄语。
考德威尔于1998年6月被NASA选中,并于8月前往
约翰逊航天中心接受训练。她的受训项目包括包括航行与方位简介、大量的科技简介、航天飞机与国际空间站系统的复杂指令等。1999年,考德威尔被指派前往宇航局办公室国际空间站操作部门,参与国际空间站的俄罗斯软硬件产品的测试和整合工作。
2000年,她曾参与了国际空间站第5次远征任务,担任首席机组支持宇航员,在轨道飞行和训练等阶段负责技术和操作工作。考德威尔于2003年被调往宇航员航天飞机操作部门工作,并被任命在航天飞机
航空电子设备综合实验室(SAIL)进行飞行软件校验。此外,她还曾在
肯尼迪航天中心进行发射和着陆的支持工作。