耆那教是产生和流传于南亚次大陆的宗教之一。耆那原意为“胜利者”。

在他生活的年代，印度出现了许多哲学流派或沙门思潮，反对在意识形态领域里占统治地位的婆罗门正统思想。耆那教是这些沙门思潮之一，它反对婆罗门正统思想主张的吠陀天启、祭祀万能、婆罗门至上。

耆那教提出七谛说，即：命、非命、漏入、系缚、制御、寂静和解脱；认为宇宙万物是由灵魂即命和非灵魂即非命所组成，灵魂包括能动的和不动的两大类。能动的灵魂根据感觉器官的多少分为六种：一个器官（皮）的，如植物；二个器官（皮、舌）的，如虫；三个器官（皮、舌、鼻）的,如蚁；四个器官（皮、舌、鼻、眼）的,如蜂；五个器官（皮、舌、鼻、眼、耳）的，如兽；六个器官（皮、舌、鼻、眼、耳、心）的，如人。不动的灵魂存在于地，水、风、火四大原素中，因此一切动植物和非生物体内均有灵魂存在，不能任意杀害。非灵魂也包括两大类，一类是定形的物质，由原子和原子复合体组成；另一类是不定形的物质，由时间、空间、法（运动的条件）和非法（静止的条件）组成。

耆那教的哲学在谈到物质世界时还详细阐述了原子论，认为原子是不可分的、无始无终、无限、永恒，具有味、香、色和两种触（粗与细，冷与热）的属性；原子的结合常常是由两个不同性质或对立的原子组成，又由更多的乃至无数的不同原子构成大的复合体；原子复合体除具有原子属性外，还有物理属性，如排斥和吸引、大小、形状等；原子因空间、法和非法而产生运动，物理世界的变化导源于原子在运动过程中的分解和聚合。耆那教的原子论虽然裹以宗教唯心论的外衣，但在构成现实世界的范围内实质上是一种朴素的唯物论。

耆那教认为人的行为即业也是一种特殊的、细微不可见的物质，它附着于灵魂，形成一种障碍，称为“漏入”，使本来清净、圆满的灵魂受到“系缚”，要想解脱就必须“制御”。制御的方法为修“五戒”，即不杀生、不欺诳、不偷盗、不淫、不蓄私财；持“三宝”，即正智、正信、正行，以及实行苦行。只有这样才能排除旧业，使新业不生，达到“寂静”，使灵魂呈现出原有的光辉,从而摆脱轮回，获得解脱。耆那教在与外教的辩论中曾发展了印度的逻辑学，提出“七支论法”，也称为“或然论”。

耆那教在公元1世纪前后分裂为天衣派和白衣派，4～13世纪曾在印度广泛传播，在20世纪又进行了改革耆那教的经典在公元4世纪末编集成书，共有7部45种，即支（11支经）、 付支（12付支经）、杂记、裁断经（6种）、难提经阿努伽陀罗经、根半经（4种）。

耆那教的主要哲学著作是白衣派论师优摩娑衣的《入谛义经》。