耍中幡是北方地区回族中喜闻乐见的传统游戏。相传中幡源自佛教法器的“幡”，为佛门八宝之一，中幡由杆伞盖旗组成，全长3丈多高，上有3面旗，中间的叫飞旗，两侧的称小旗，旗下有3把伞。中幡上一般有6个长方形的竹圈，俗称“拍子”，大小不同，音响各异，悦耳动听。
中幡演练的特点是惊险紧张、轻松幽默、刚柔兼备。惊险的动作往往使观众目瞪口呆，幽默的表演又使人捧腹大笑。在农村，常以精彩的中幡表演喜庆丰收。中幡表演最早是在跤场里，基本上凡是耍中幡的都练过摔跤，而摔跤的不一定会耍中幡。摔跤能提高人的四肢活动能力，锻炼筋骨，增强腰部和腿部力量，培养目测力、判断力、准确性、灵活性和协调性。中幡和摔跤都是很需要技巧的运动，要学会借力。演练中要做到快速、稳、准，手眼配合一致。所以练习摔跤是学习耍中幡的基础。
每年的北方年节庙会上，耍中幡都是“走会”的表演活动之一，通常还伴有
划旱船，踩高跷，
舞狮子等。寓于20几个套路中。中幡演练的每一个动作都有名称，还有几个动作组成一个以历史人物为中心的完整套路，如“霸王举鼎”“苏秦背剑”“太公钓鱼”“封侯挂帅”“张飞骗马”等。
现在艺人们表演的所谓中幡，只是幡的一种，早期的耍中幡有“幢幡”、“担幡”的叫法，在清朝中期北海公园到了冬天还有“担幡滑冰”的表演。幡按大小分为硕幡、中幡和小幡三类。硕幡一般比较重也比较高，一般要在12米以上；中幡一般在9米左右，多数表演者选用的都是中幡，所以耍中幡这一叫法也就传开了；而小幡则只有3－4米，一般是在小的场地表演，比如剧场、茶馆等。幡由竹竿制成，竿顶有红罗伞，伞下挂着一面绣字的标旗，一些部位还装上铃铛。艺人们将竿子竖起托在手中，舞出许多花样，按表演动作的不同艺人们给每一个动作起了一个名称，比如将竿子抛起用脑门接住被称为霸王举顶、单腿支撑地面用单手拖住竹竿被称为金鸡独立，此外还有封侯挂印、老虎撅尾、苏秦背剑、太公钓鱼等80多个动作。 王小辫带出现代中幡对中幡的发展起重要作用的要属“王小辫”。当时全国各地都有中幡表演，但是表演形式各不相同。
在
民国初期，
河北艺人王小辫来到北京，在一些大型的庙会上表演中幡，后来又收“宝三”宝善林为徒，将一身绝技传与宝三。
中幡这门绝技的发展也由这位宝三开始，由于宝三此前练过
摔跤，可以说是集摔跤、中幡两种绝活于一身。而他所收的徒弟也必须练习摔跤，所以当时出现了“北京跤手练中幡”的现象，这也由此成为一个传统，直到现在，北京耍中幡的都练过摔跤，而摔跤的不一定会耍中幡。
李宝如发展中幡绝活到了1962年左右，宝三传人李宝如开始独立耍中幡，而且增加了表演形式，发展了许多动作。此后，中幡这门绝技表演的越来越多，1978年之后，在北京至少5个团体可以在表演中幡。而到了今天，耍中幡更是得到了很好的发展，北京至少已经有14个团体、起码有100人可以表演。而且有的团体更将中幡传到了国外，在美国、法国、韩国都有常驻团体表演中幡。
谈到中幡这么绝技以后的发展，已到古稀之年的
李宝如信心百倍地说，“中幡这门绝技到我这一代正是达到了繁盛时期，而到了现在则更加发展了，从国内外对中幡的欢迎程度来看，中幡这门绝技的寿命应该还会很长，如果发展的好应该会长盛不衰。”