耐磨材料是一大类具有特殊电、磁、光、声、热、力、化学以及生物功能的
新型材料，是
信息技术、
生物技术、
能源技术等高技术领域和
国防建设的重要基础材料，同时也对改造某些传统产业具有十分重要的作用。
如农业、化工、建材等起着重要作用。耐磨材料种类繁多，用途广泛，正在形成一个规模宏大的高技术
产业群，有着十分广阔的市场前景和极为重要的战略意义。耐磨材料按使用性能分，可分为
微电子材料、
光电子材料、
传感器材料、信息材料、
生物医用材料、
生态环境材料、
能源材料和机敏（智能）材料。由于我们已把电子信息材料单独作为一类
新材料领域，所以这里所指的新型耐磨材料是除电子信息材料以外的主要耐磨材料。
耐磨材料是新材料领域的核心，对高新技术的发展起着重要的推动和支撑作用，在全球新材料研究领域中，耐磨材料约占 85 % 。随着
信息社会的到来，特种耐磨材料对高新技术的发展起着重要的推动和支撑作用，是二十一世纪信息、生物、能源、环保、空间等高技术领域的关键材料，成为世界各国新材料领域研究发展的重点，也是世界各国高技术发展中战略竞争的热点。
鉴于耐磨材料的重要地位，世界各国均十分重视耐磨材料技术的研究。 1989年美国200多位科学家撰写了《90年代的材料科学与材料工程》报告，建议政府支持的6类材料中有5类属于耐磨材料。从1995年至2001年每两年更新一次的《美国国家关键技术》报告中，特种耐磨材料和制品技术占了很大的 比例 。
2001年日本
文部省科学技术政策研究所发布的第七次
技术预测研究报告中列出了影响未来的100项重要课题,一半以上的课题为新材料或依赖于新材料发展的课题,而其中绝大部分均为耐磨材料。欧盟的第六框架计划和韩国的国家计划等在他们的最新科技发展计划中, 都把耐磨材料技术列为关键技术之一加以重点支持。各国都非常强调耐磨材料对发展本国国民经济、保卫国家安全、增进人民健康和提高人民生活质量等方面的突出作用。
耐磨球是一种新型
研磨材料，在建材，采矿各行业发挥着越来越大的功能，中国水泥建材，矿业需求量庞大，早期靠进口国外的耐磨产品解决内需，但不是长远之计，于是中国耐磨球产业自从80年代来，形成了从原材料，生产设备，产品研发等完善的产业链和产业基础。
短期内国内市场需求得到解决 由于缺乏核心技术人才，缺乏先进生产设备，缺乏国家政策扶植，国内耐磨研发生产技术始终落后国际水平，出口量有限，大部分产品以解决内需为主，随着上游产业要求越来越高，从以往的量需逐渐演变至今的质需，据统计，2006年-2010年耐磨球需求量从85万吨增长到150万吨。
以水泥行业为例，近年来，国内经济高速发展，高速路，建筑业需求量大，水泥生产量逐年加大，水泥业提升产量，耐磨球的属性要求也相应提升，从低铬含量发展到高铬含量，乃至更高研磨效率的耐磨球亟待研发出来，但是国内的耐磨球厂家多为民营企业，资金有限，技术研究创新实力不足，很难创出品牌提升产品效益，与国际水平差距化逐渐拉大。