耳铛是古代女子的耳朵上的饰品，相当于今天的耳坠儿和耳钉。耳铛早在原始社会就成为女子的珠宝首饰了，到了汉代耳铛成为时尚的首饰饰品，而且种类多，颜色鲜艳。耳铛也是陪葬品，古代汉墓中多见耳铛。
耳铛堪称古代的
艺术品首饰，而且佛像中塑像也有耳铛配饰，可见耳铛应该是从西域传入中国中原地区的。
耳珰，原始社会就有了，古代耳铛材质多为玉石、陶、煤精等制品。先秦时期，随着玻璃制作工艺的出现，战国时期的墓葬中已出现玻璃耳珰的随葬品。进入汉代，将如珠似玉的玻璃用做装饰品比较流行，玻璃耳珰逐渐增多。迄今在陕西、河南、湖南、甘肃、宁夏、云南、湖北、广东、广西、贵州等地墓葬中已发现玻璃耳珰二百多件。有关其文字记载也广泛见于汉魏的史籍。
汉代刘熙《释名·释首饰》曰：“穿耳施珠曰珰”，《释名》曰：“穿耳施珠曰珰”，《风俗通》也载：“耳珠曰珰”，《广韵》曰：“珰，耳珠”，似乎可以推断出，耳珰应该是一种珠形而且，从此时描绘女子着耳饰的很多诗词中，也多次提到了珠形的耳饰，如：辛延年《羽林郎》诗有“头上蓝田玉，耳后大秦珠”；杜笃《京师上巳篇》有“窈窕淑女美胜艳，妃戴翡翠珥明珠”；无名氏《陌上桑》有“头上倭堕髻，耳中明月珠”繁钦《定情诗》：“何以致区区，耳中双明珠。”