耳鼻咽喉头颈外科（Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery）是研究耳鼻咽喉与气管食管以及头颈部诸器官的解剖生理和疾病现象的一门科学。

耳鼻咽喉头颈诸器官在解剖结构生理功能和疾病的发生与发展方面相互有着紧密联系，如一旦鼻及鼻窦罹病，耳、咽亦常受累；耳鼻咽喉诸器官多为深在和细小腔洞，欲达到清晰辨认其正常形态和病变表现的目的，必须借助特殊的照明装置和检查器械，因而，在现代医学的发展中，它经历了一个由分到合的过程。耳科的发展较早，其后鼻科学与喉科学也相继分出；大约在19世纪中叶，耳鼻咽喉科才合并成为独立的医学学科。

耳鼻咽喉科虽然是一门独立的医学分科，但它与整个机体有着广泛而紧密的联系。例如鼻窦炎和中耳炎引起眶内、颅内各种并发症，鼻与咽喉的阻塞性病变引起的睡眠呼吸综合征，腺样体肥大引起的发育障碍，“病灶感染”引起的风湿热、关节炎、心脏病和肾炎等，是为本科疾病影响整个机能的常见例证。因而内分泌疾病的鼻塞、高血压的鼻衄、血液病的咽部溃疡、血管神经性水肿的呼吸障碍、心脏病的耳鸣、血管疾病的突聋、颈椎病的眩晕等，均为全身疾病影响耳鼻咽喉诸器官的表现。因此，学习和从事本专业者，必须具有整体观念；以期对于疾病的诊治和观察，由一点考虑到全面，又由全面联系到各点，使局部与整体密切结合，务求专科与整体相得益彰。

耳鼻咽喉诸器官解剖关系较为复杂，上承颅底，下通气管食管，鼻之两旁毗邻眼眶，咽喉两旁还有重要的神经干与大血管通过。由于解剖上它与上、下、左、右以至全身的联系非常紧密，又因科学技术的日益进步，医学各科都相互渗透和促进，从而扩展了耳鼻咽喉科的境界和内容。例如鼻神经外科（前颅底外科）与耳神经外科的兴起，密切了与颅脑外科的关系；鼻面部的创伤畸形、颌骨与会厌谷或舌根肿瘤的诊治，常与口腔颌面外科交错；喉返神经外科咽喉肿瘤和颈部转移癌的根治性切除，及下咽与颈段食管癌切除并选用胃咽吻合术或游离空肠移植术等手术，则与颈外科和胸外科有着密切的联系。由于耳鼻咽喉科与相关学科有着错综复杂和不可分割的关系，因而它正经历着一个重新组合的阶段。20世纪70年代，欧美各国耳鼻咽喉科学会因客观需求更名为耳鼻咽喉科头颈外科学会，专科会刊也相应更名。20世纪80年代以来，我国耳鼻咽喉科工作者对头颈部肿瘤、颅底及上纵膈疾病作了更广泛而深入研究，头颈部疾病的诊疗得到广泛开展，为了适应学科的发展，从上世纪90年代我国部分三级甲等综合医院的耳鼻咽喉科相继更名为耳鼻咽喉头颈外科，对学科发展做出了重要贡献。2007年中华医学会耳鼻咽喉科分会更名为中华医学会耳鼻咽喉头颈外科分会，相应的会议期刊也相应更名。学科的更名，基础研究及临床工作的广泛开展，我国耳鼻咽喉头颈外科已经走在了世界前列。