鼠疫耶尔森氏菌总是不运动。在普通的
营养培养基上生长。在营养琼脂上培养24h后，菌落半透明到不透明，直径0.1～1.0mm。最适生长温度28～29℃。兼性厌氧，既具有呼吸型代谢又具有发酵型代谢。氧化酶阴性，接触酶阳性。除了个别的生物变型(biovars)外，都能还原硝酸盐成
亚硝酸盐。发酵葡萄糖和其他
碳水化合物产酸，但不产气或产少量的气。表现特征常常与温度有关，一般培养在25～29℃比在37～39℃能呈现出更多的特征性。所研究过的种具有肠杆菌的常见抗原。生境很广泛(从有生命到无生命)，有些种适应于特异性寄主。
DNA的G+C mol%为46～50(Tm，Bd)。种间鉴别见表3-18。
耶尔森氏菌属Yersinia 原称巴斯德菌，系包括鼠疫菌的细菌的一属。可寄生于所有恒温动物，引起出血性败血症。菌体通常为1μm左右，小卵形杆菌。菌体两端易被
碱性染料着染。可形成不活动性芽孢，
革兰氏染色阴性，好氧性或兼厌氧性。对碳水化合物的发酵能力很弱，同时并不产生气体。最初发现鼠病病原体的，是北里柴三郎和A．E．J．Yersin，二氏均于1894年各自独立发现的。该菌有侵犯中胚层性细胞的倾向，一般表现为淋巴腺鼠疫和肺鼠疫的发生。原来鼠疫是鼠类的流行病，它是通过蚤的传播感染于人的。破坏细菌细胞所溶出的内毒素可通过硫铵盐析法进行提纯，得知小白鼠的半数致死量为0.6r。内毒素是一种蛋白质，具有较高的抗原性；另外具有于低温下培养可消失的一种
荚膜，构成荚膜的物质，其抗原性很高，称为舒兹氏被膜抗原（Schütze′s envelope anpigen）。此外，还有多糖蛋白性的菌体成分的抗原。该属细菌在病原寄主方面虽有明显特异性，但抗原的构成上却极为相似。又对噬菌体有相当高的感受性而导致溶菌。
肠杆菌科的1 属。为一组革兰氏染色阴性、卵圆形、短小的杆菌。1894年，瑞士细菌学家A.-É.-J.耶尔森和日本细菌学家北里柴三郎分别发现本属菌中的鼠疫杆菌，后以前者的姓作为属名。本属菌1974年前曾归入
巴斯德氏菌属。菌体大小(0.5～1.0)×(1.0～2.0)微米。无芽孢，无荚膜，兼性厌氧，营养要求一般，生化反应能力较弱。DNA中的G+C克分子含量为45.8～46.8%。
鼠疫的病原菌。纯培养中大多数分散存在，在宿主体液中可成双排列。在新分离菌株及动物体液中呈两极浓染。在慢性病灶、陈旧培养物或3～4%食盐琼脂培养基中呈明显多形态，可见大小不一的球形、杆形、酵母形和哑铃形等。在宿主体内形成类似荚膜的表面粘液层，具有抗吞噬作用。生长温度以25～30℃最佳。适宜pH为6.9～7.2。在普通培养基上培养48小时后，长出中心厚而致密、周围薄、边缘不整齐的无色透明、细小、圆形、粗糙型菌落。在
肉汤培养基中48小时后形成菌膜,菌膜下悬垂粘性棉絮状生长物,此特征具有鉴定价值。抗原组成复杂，有20种以上。其中V、W和包膜组分Ⅰ3种抗原与毒力有关。本菌至少含有内毒素（endo-toxin）和鼠毒素(murinetoxin)。鼠疫在人群流行之前，常在鼠类中先流行。鼠蚤失去宿主后就叮咬人群，人类鼠疫有腺型、败血型和肺型等。人患鼠疫后，可通过人蚤或呼吸道（肺型）引起人间传播。可用减毒活菌苗预防。用链霉素、磺胺药等治疗。
生物学性状与鼠疫杆菌相似。不同点是本菌在18～22℃时有动力,4℃时仍能生长。分解尿素，发酵鼠李糖,在
脱氧胆酸盐-柠檬酸盐琼脂培养基上长成大而不透明的菌落。按菌体和
鞭毛抗原不同，至少可分成6个血清型。主要引起啮齿类动物疾病,豚鼠尤为易感。病变是在感染动物的多种脏器出现类似结核病的干酪样肿胀和结节。自然传播途径可能是消化道。人类感染偶有报道，病兔可能是传染源。人类大多为肠道感染症状，伴有
肠系膜淋巴结炎，似
急性阑尾炎。
与假结核杆菌类似，22℃时形成周身鞭毛，能运动。不同处是不发酵七叶苷、鼠李糖或水杨苷,但发酵蔗糖。至少有34个血清型和5个生物型。本菌对栗鼠、猪、牛等动物有高度致病力。人类也有散发感染，主要引起
急性胃肠炎。传染源是病畜，可能还有污染的水源。