耶律棠古字蒲速宛，是六院郎君耶律葛剌的后人。大康年间，补为本班郎君，累迁至大将军。性情坦率，喜好分别白黑，人做不好的事，一定尽数言明不会隐讳，当时号称“强棠古”。在朝多次讨论宰相施政的得失，因此很久不得迁调，后外放为西北戍长。
乾统三年（1103年），萧得里底为西北路招讨使，凭借后族身份轻慢侮辱僚佐官吏。棠古不屈服，于是得里底不再这样对他。棠古向朝廷申诉，没有得到回应。天庆初年，乌古敌烈叛乱，于是召用他拜为乌古部节度使。到了乌古部，要招谕劝降叛乱者。于是拿出私财以及发出富民的积蓄，来赈济他们的贫乏，所部民众大悦，加为镇国上将军。恰逢萧得里底以都统之职率兵与金人作战失败，棠古请求以军法论处他，并且说：“臣虽然老了，愿意为国破敌。”但没有被采纳。
保大元年（1121年），乞请致仕。第二年天祚出奔，棠古在倒塌岭拜谒他，为天祚的遭遇伤心流涕，天祚安慰止住了他，再次拜为乌古部节度使。等到了部中，敌烈部以五千人来攻击，棠古率领家奴击破敌军，加官为太子太傅。七十二岁时去世。