“职务序列”即职务的层次和职务的级别，一般包括共有职务序列（领导职务）和专有职务序列（综合管理类非领导职务、行政执法职务、专业技术职务）两大类。也就是说，职务明确了四个跑道，四个职务序列。职务序列不仅体现了职务的层次和级别，而且体现了相应职务的工作性质。 曾经的办事员、科员、副主任科员等等这些职务名称根本就体现不出这些职务的工作性质。

下面以公务员的的管理为例进行解释说明。

对公务员管理来说，基本的分类方法有两个：

①职位分类，即把各种不同的职位，按照内容和性质的特点，并同区异，分为若干种类；

②分等，即根据职位的工作繁简难易，责任轻重大小，所需资格高低等因素，把所有职位分为若干高低不同的等级。

这种横向的职位划分与纵向的等级划分结合起来，就构成了一个具有相对稳定性的人事分类框架或者一个明确的坐标，每一个职位、职务都可以在其中找到自己的位置。因此，对公务员管理，要在职位分类的基础上，再设置一定的等级，使公务员职务形成一个高低有致的序列。

1993年国务院制定的《国家公务员暂行条例》第八条规定：“国家行政机关根据职位分类，设置国家公务员的职务和等级序列。”但由于暂行条例未具体规定不同的职位类别，因此，当时国家行政机关公务员的职务序列基本上是统一的，即十二个职务层次对应十五个级别。这种职务序列难以满足不同职位公务员的需求，造成专业技术职位的人员、机构规格低的人员职务的晋升空间过于狭窄，相应地待遇也难以得到提高。根据本法的规定，公务员职位划分为综合管理类、专业技术类和行政执法类等不同的职位类别后，相应地对于不同的职位类别可以有针对性地设置不同的职务序列。