联合开发是指为了实现各自的战略目标，公司与其合作伙伴采取联合的方式共同参与市场竞争的一种战略取向，这种战略形势可以使他们相互协作，优势互补，能够解决由于资源和能力不足所产生的很多问题。

在联合开发中，技术诀窍将不可避免地泄露给合作伙伴，而后者在将来可能会变成竞争对手。联合开发意味着要与陌生的伙伴在一起工作，要适应新的工作方法，这将花费一定的时间，也会产生文化方面的冲突，发生额外的协调费用。最后，在联合开发协议中，不可避免地存在着不明确的授权要求，当面对具有清晰的决策界线、采取内部开发战略的对手时，这就可能变成一种劣势。

汽车研发的主要形式之一。在中国，由于企业各种资源的限制，不可能同时开发管理太多车型，联合开发新产品已经显示出越来越强的趋势。联合开发能更好的利用社会现有资源，达到降低成本的目的。

中国2004版《汽车产业发展政策》中指出，联合开发、委托开发等被视为自主开发的一部分，同时自主开发将享受税收优惠政策；国家支持汽车、摩托车和零部件生产企业建立产品研发机构，形成产品创新能力和自主开发能力。自主开发可采取白行开发、联合开发、委托开发等多种形式。企业自主开发产品的科研设施建设投资凡符合国家促进企业技术进步有关税收规定的，可在所得税前列支。