所谓的聚合物电解质是几类性质不同但都含有聚合物的电解质材料。早期的聚合物电解质是不含溶剂的，仅靠极性高分子网络中的离子导电的材料。近年来出现的增塑化聚合物，实际上属于凝胶物质的一类。与传统的聚合物电解质不同的是，在导电聚合物电解质中可加入少量的高介电常数溶剂增强导电性。离子导电橡胶和离子交换膜也统称为聚合物电解质。

不含增塑剂的聚合物电解质。不含增塑剂的聚合物电解质可以看作是无机离子溶于聚合物这种特殊的溶剂中。与一般的溶剂相比，聚合物这种溶剂是干态的，不具有流动性。要使盐溶于聚合物中形成均匀溶液，聚合物链与盐之间必须存在相互作用。聚氧乙烯是这类材料的最典型代表。