肉质茎 地上茎变态的一种。茎绿色，肥大多浆液，薄壁组织特别发达，适于贮存水分，并营光合作用。叶片高度退化或成刺状，以降低蒸腾作用，适于生长在干旱地区。茎的形态多种，有球状、圆柱状或饼状的，如仙人掌属、仙人球属植物即具肉质茎。

植物的地下茎可以发生变质，地上部分也同样可以发生变质，如仙人掌类植物，为了适应气候的变化，它的茎变成了绿色的肉质茎，成球状、块状、多棱柱等形状，有发达的贮水组织，富贮水分和营养物质；并具有叶绿体可进行光合作用；茎上有变为刺状的变态叶。这种变态茎还有较强的营养繁殖能力。薯蓣，秋海棠的腋芽，常成肉质小球状，可从茎上脱离形成繁殖体。