肉锥花属植物有着庞大的族群，约280个原始生种，形态有很大的差别。大部分种类植株初为单生，以后逐渐变成很大的群生株。植株无茎或具短茎，具非常肉质的对生叶，颜色有暗绿、翠绿、黄绿、红、紫褐、红褐等多种颜色，花色则有白、黄、橙黄、橙红、粉红、红、紫红等，有些种类还具有芳香气味，花期秋季至初冬。

肉锥花为番杏科肉锥花属植物的统称。原产于南非西北部及纳米比亚的西南部的不毛之地。当地雨量少，土壤颗粒粗，透水性好。

肉锥花的属名(Conophytum)取自希腊语锥体(cono)和植物(phytun)的合意。这个包含500多个品种的属是番杏科中绚丽的一属，约分三个亚属，即有窗种亚属(Fenestrata)、昼开种亚属(Derendergia)及夜开种亚属(Euconophytum)。

2022年7月发布的最新版本的《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中，有210种多肉植物因非法采集和气候变化的双重威胁而首次被列入名录。这些物种中的大多数属于肉锥花属植物（Conophytum）。肉锥花属共有97%的物种被列入三个受威胁类别之一，而45%的物种被列入最高类别——极度濒危（CR），这意味着它们正处于完全灭绝的边缘。

植物专家警告称，肉锥花属等多肉植物的种群往往密集生长在同一片区域，盗猎者的几次挖掘便极有可能造成物种的灭绝。

其中一些肉锥物种，很可能已经在野外被盗采到了完全灭绝的地步。因为罚没的被盗采的植物，往往被存放在安全的地方用于法庭审理，其数量竟然几乎都超过了以前估计的野生种群总规模。

自1974年以来，在南非从野外采集肉锥（Conophytum）就是非法的。南非的法律规定，未经许可，任何人不得采摘、进口、出口、运输、培育或交易受保护的植物，违者将可能被处以高额罚款甚至长达10年的监禁。

根据南非《国家遗产资源法案》，野生动植物也属于南非的自然文化遗产资源。该法案规定了对这些资源的保护和管理。该法案于1999年颁布，后来经历了几版修订。以第五次修订版（2019年）为例，明确了对野生生物遗产的保护和管理、野生生物保护区的设立和管理、非法野生动植物贸易的打击等内容。

从2018年开始，肉锥属植物在中国多肉市场受到热捧、并在国内迅速流行开来。这种现象催生了一些不法商人，开始在肉锥植物的原产地——南非大量挖掘野生肉锥获利。2019年，先后有两波国内知名度很高的肉锥卖家在南非因非法挖掘肉锥被拘留、罚款。

2019年5月，中国驻开普敦总领馆在官网发布了一则新闻，内容如下：近日，本馆领区南非北开普省连续发生两起中国游客因非法大量采摘濒危多肉植物被捕案件。据了解，上述游客系国内“花友”，在有关“花友群”内看到南非多肉植物丰富的信息慕名而来采集濒危花草，却引来牢狱之灾。案件已移交南司法部门审理，本馆已应需提供法律援助，并将关注案件审理情况。”

2022年12月，南非当局将17种多肉物种和一个多肉属（ Conophytum ）列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录三。该清单仅适用于来自南非的植物标本，并指“所有部分和衍生物”（例如：所有活的和死的植物材料和种子）。

史蒂文·哈默的著作《肉锥花属》（The Genus Conophytum: A Conograph）、由南非Umdaus Press出版社于1993年底出版。这本书被认为是肉锥花属分类学的奠基之作。

植株无茎或具短茎。

具非常肉质的对生叶，叶形根据物种的不同，有球形、扁球形、倒圆锥形、Y形、方形等十几种形状，其下部联合，浑然一体，顶部有深浅、长短不一的裂缝，颜色有暗绿、翠绿、黄绿、红、紫褐、红褐等多种颜色，有些种类叶片上还有或凸起或平展的花纹、斑点、疣点或晕纹、茸毛。有些种类或晶莹剔透，或顶端具透明的纹路，这种类型的被称之为“有窗型”，像灯泡、风铃玉、勋章等。

花从叶顶的裂缝中长出，其中既有白天，在阳光充足环境中开放的“昼开型”，也有夜间开花的“夜开型”种，花色则有白、黄、橙黄、橙红、粉红、红、紫红等，有些种类还具有芳香气味，花期秋季至初冬。

群碧玉（Conophytumminutum）植株易群生，极端肉质的对生叶，灰绿色，无花纹，顶面平坦，中央有浅缝，花紫红色，昼开型。

清姬（Conophytumscitulum）植株易群生，极端肉质的对生，暗绿色，有紫褐色树枝状细条纹。花朵奶油黄色，从对生叶的中缝开出，夜开型，花期秋末冬初。

安珍（Conophytumobcordellum）是几种肉锥花属植物的统称，其特点是植株易群生，肉质叶顶部扁平，稍凹，有深色的点状或线状花纹，有些品种还有凸起的黑色或褐色疣点。夜开型，奶油黄色或白色、淡粉色。

肉锥的大部分品种生长在山丘斜坡的砂砾处、山脉的边缘部分和避强光的岩石缝隙中。

肉锥花原产于南非及纳米比亚旱季和雨季分明的地区,最为集中的地带是南非南部的开普省。

在南非和纳米比亚之间的“多肉之乡”多肉卡鲁生物群落（ Succulent Karoo biome），是地球上五个半干旱生物多样性热点地区之一，那里有着丰富的植物多样性。它的许多独特的物种，令专业的植物收藏家们垂涎。数以千计的这些多肉植物物种在全球范围内占有很小的范围； 但不幸的是，这些需求量很大的植物物种，尚无法以商业规模来进行栽培。于是乎，社交媒体网站变成了推销多肉植物的理想平台，助长了非法贸易的增长，结果是，导致数以百计的多肉物种濒临灭绝的风险。

肉锥花喜凉爽干燥和阳光充足的环境，怕酷热和积水。主要生长期在9月至翌年的4月至5月，可放在阳光充足之处养护，如果光照不足，会使植株徒长，抗病能力下降，而且不易开花。生长期浇水掌握“不干不浇，浇则浇透”，避免盆土积水，以免造成腐烂，但也不能长期干旱，否则植株生长停止，叶片变得干瘪，无光彩。冬季要求有充足的阳光，控制浇水，也能耐0℃甚至更低的温度。

春季是肉锥花蜕皮的季节（图4），不要施肥，严格控制浇水，即便是浇水也不要将水溅到植株上，以防引起腐烂。对于即将蜕皮的植株，还可用手将外皮掰开，使新株尽早接受到阳光的照射，使其茁壮生长，操作时应小心谨慎，不要伤及新株，以后等老皮枯萎时顺势将其去掉。

夏季高温时肉锥花处于休眠状态，可放在通风凉爽处养护，避免烈日曝晒和雨琳，也不要浇太多的水，只有当土壤过分干燥时才浇少量的水，甚至可完全断水，以防腐烂。到秋凉时植株开始生长再恢复正常肥管理。每年的秋季翻盆一次，盆土要求疏松透气，具有良好的排水性。可用腐叶土或草炭土加粗砂或蛭石以及用仙土、赤玉土的等颗粒材料栽种。新上盆的植株不要浇水，等2至3天后再喷少量的水。

可在秋季节进行，种子细小，播后覆盖玻璃片，浇水时应采用“洇水”的方法，将花盆放在盛有水的盆中，使水从盆底的排水孔中慢慢洇湿土壤，苗期管理也用此法浇水。出苗不久的肉锥花常常会东倒西歪，根部也裸露在土壤外面，可用牙签、镊子或其他小工具用土将露在外面的根部覆盖，并将歪倒的植株扶正。

可用于容易分头的种类，像群碧玉、清姬、安珍等，一般结合秋季换盆进行分株，方法是将丛生的植株分开，分株时注意每株都要带根，稍晾1至2天，等伤口干燥后栽于盆中，栽后不要浇水，以防腐烂，过3至5天后等盆土稍干燥后再喷少许的水，以后保持盆土半干，使其发根。

肉锥花的病害主要有腐烂病，皆因栽培环境通风不良、土壤积水所致，可改善栽培环境进行预防。若发生腐烂病应及时将发病的植株清除，以免病菌蔓延，感染其它健康的植株，同时，向植株喷洒多菌灵、甲基托布津之类的灭菌药物。肉锥花的虫害主要是根粉蛤，附着在根部吸取植株的养分，从而造成植株表皮发皱，生长停滞，不开花，分头少，甚至不分头，严重时还会造成植株干瘪死亡。可对盆土进行高温消毒，并在盆土中埋吠喃丹或浇灌氧化乐果等农药进行预防。如果发生根粉蛤可将有虫害的根部剪除，并把植株放在杀虫药水中浸泡，以杀灭残存的虫体、虫卵，晾至天后再用消过毒的新培养土栽种。此外，鸟类、老鼠等也会啄食或啃食肉锥花肥厚的肉质叶，在植株上留下难看的疤痕，如果伤口未干燥之前进水，还会造成植株腐烂，可加防护罩进行预防。

生物多样性丧失是全球面临的严峻环境挑战，其中有组织的野生动植物犯罪在巨大利益的推动下成为重要原因之一。肉锥花属植物（Conophytum）是一类分布在南非的多肉植物，由于其外形独特、色彩鲜艳而备受欢迎。然而，由于野生肉锥花属植物数量稀少，以及非法采集和贸易的存在，这些植物受到了严重的生存威胁。

肉锥清网行动 （Clean Internet for Conophytum）是由中国生物多样性保护与绿色发展基金会（CBCGDF）植物园工作委员会发起的一个自然保护倡议，旨在通过净化线上交易平台的非法野生植物交易，来打击非法的野生生物贸易活动、尤其是跨国盗采和非法多肉植物贸易，旨在保护生物多样性、共建地球生命共同体。该行动于2023年3月9日启动，得到了公众、自然保护人士、园艺届人士和企业的支持和参与。