系锁骨下动脉的1个分支。肋颈干起自锁骨下动脉第2段的后壁，分2支：一支向上分布于背部和项部深层肌肉；另一支向下分布于第1和第2肋间隙，是最上的肋间动脉。该动脉营养其分布区域。如此区域有外伤或手术时应注意处理此动脉。

由锁骨下动脉第二段发出，至颈深肌和第一二肋间隙后部，营养相关结构。其中分布于第一二肋间隙后部的动脉成为肋间最上动脉与胸上动脉一齐营养第一、二肋间隙，胸主动脉只发出3~11对肋间后动脉与胸廓内动脉相应肋间隙发出的肋间前动脉吻合成动脉环，营养相应肋间隙。

左右锁骨下动脉的起源均可发生异常，有临床意义的是右锁骨下动脉起于主动脉弓末端，成为主动脉的最末一支，紧贴食管、气管和颈总动脉后方斜向右上方，到达其正常位置；这种变异可能引起吞咽困难等症状。锁骨下动脉的分支数目变动于3～6支之间，其中以4支型者居多，即上述类型；5支型次之，除发上述4支外，再发出肩胛上动脉者为多数。右锁骨下动脉异常起始于主动脉弓胸主动脉移行部的情况，与右侧喉下神经行程变异有密切关系。这种起始异常的右锁骨下动脉多数经过食管的后方，也可经过气管的后方或前方。有时，还可与右位主动脉弓伴同出现，形成“血管环”。这种起始异常的个体，在临床上可能压迫食管和气管，引起呼吸困难和吞咽困难。左、右锁骨下动脉分别沿两肺尖内侧，斜越胸膜顶的前面，出胸廓上口到颈根部，经第1肋上面穿过斜角肌间隙，呈弓形弯向外方，至第1肋外缘，移行腋动脉。临床上常以前斜角肌为界，将锁骨下动脉分为3段：从起始处至前斜角肌内侧缘为第1段；位于前斜角肌后面的部分为第2段；自前斜角肌外侧缘到第1肋骨外侧缘为第3段。由于左、右起始不同，所以两侧锁骨下动脉第1段的经过和毗邻关系也不完全一样。自胸锁关节至锁骨中点画一条弓向上的线，即代表该动脉的体表投影，该弓的最高点不恒定，一般是在锁骨上方1.2cm左右。锁骨下动脉的分支变化很大。国人锁骨下动脉的分支情况，可分为5个类型及22个分型。其中的4个独立分支的第2型(39.3%)和5个独立分支的第3型(32.7%)较为多见。