“肌理派”因
翁方纲提倡“
肌理说”而得名。又因提倡以学问为诗，被称为“学问诗派”。
以
翁方纲为核心的肌理派是清代四大诗歌流派之一,影响深远。其论甫出,袁枚等时人的最初批判,使得对肌理派此后迄今的研究一直在承说和反驳中进行。这一研究历程可以“五四”新文化运动界为前后两期,梳理对肌理内涵与诗学内容中“理”、“法”、“实”等核心问题的探讨,论析分歧较多的关于肌理派意义和影响的评价形态,总结并厘辨以往研究的得失,当是本课题及清代诗学研究向纵深拓展之不可继续延宕的必要工作。
翁方纲一再强调作诗要“以肌理为准”。“肌理”包括义理与文理两个方面。所谓义理，主要是指以
儒家经籍为基础的学问；所谓文理，主要是指自古以来的各种作诗方法。肌理说把义理与文理统一起来，即把学问材料与写作方法统一起来，以做到内容（义理）质实而形式（文理）雅丽。
翁方纲对
宋诗特别是对
江西诗派的评价特别高，认为宋诗“皆从各自读书学古中来”。以经术、学问为根底，把诗当作“考据”来写，这就是“
肌理说”的根本。同时他强调向古人学习作诗方法。肌理派对神韵派和格调派既有不满的地方，又有所继承和发展。在
翁方纲的诗论体系中，神韵、格调、肌理是一回事，他企图折中神韵与格调二说，对它们补偏救弊。
乾嘉时期经学和考据之学盛行，肌理派就是在这个背景下产生的诗派。肌理派作诗喜言学问，甚至把经史的考据、金石的勘研都写
进诗中，因而招致不少人的批评。