肝细胞脂肪变是指由于脂肪酸增多、甘油三酯合成过多及脂蛋白、载脂蛋白减少引起肝细胞的脂肪变称为肝细胞脂肪变。肝细胞是脂肪代谢的重要场所，最常发生脂肪变，但轻度肝脂肪变通常并不引起肝功能障碍。显著弥漫性肝脂肪变称为脂肪肝，重度肝脂肪变可继发肝坏死和肝硬化。

肝细胞脂肪变的机制大致如下：①肝细胞浆内脂肪酸增多：如高脂饮食或营养不良时体内脂肪组织分解，过多的脂肪酸经由血液入肝；或因缺氧致肝细胞乳酸大量转化为脂肪酸；或因氧化障碍使脂肪酸利用下降，脂肪酸相对增多；②甘油三酯合成过多：如饮酒可改变线粒体和滑面内质网的功能，促进α-磷酸甘油合成甘油三脂；③脂蛋白、载脂蛋白减少：缺氧中毒或营养不良时，肝细胞中脂蛋白、载脂蛋白合成减少，脂肪输出受阻而堆积于细胞内。