本书收录了杨玉清同志1927年11月至1949年间的日记摘录，内容有他二十多年的人生轨迹、心路历程、生存状态、行为准则以及他所处时代的纪录(其中包括国家、社会、党派、民众、青年以及国内外政治、经济、军事、文化、教育等诸多层面或侧面)。
杨玉清（1906—1993）湖北孝感人，1926年10月参加董必武同志领导下的国民政府湖北省党部，从事文书、干事、秘书等项工作。1928年任国民党中央民训会训练部干事。1929年10月，东渡扶桑，考取著名的早稻田大学政治系，获政治学士学位。1933年5月，回国任南京国民政府外交部编译员，同时兼任《日本评论》月刊主编。1934年春，被派往巴黎任国民政府驻法大使馆秘书。工作之余，勤奋苦读，终以优异的成绩考取了巴黎大学法学研究生，后继续攻读法学专业，获博士学位。
抗日战争爆发，回国曾任国民党中央社会部文化事业科科长、中央政治学校训导教授、中央训练委员会编审处长、三青团中央团部宣传处副处长等职。同时还担任了《三民主义半月刊》杂志社社长兼总编辑。1943年起，先后在重庆、南京任国民政府行政院评事。1948年5月，任国民政府立法院立法委员会委员，同时兼任国立政治大学教授。1949年初，在广州被李宗仁先生委任为国民政府司法行政部政务次长等职。新中国成立以来，曾于1952年8月，任
中央政法干部学校研究员。1954年8月，任《政法研究》杂志社副总编。1957年4月，任国务院参事。1958年8月，被错化为右派下放到湖北，任武汉市人民委员会委员。1962年当选为武汉市政协委员会委员。1978年10月平反后，奉调回京，被恢复国务院参事职务。