股息派发是指股份公司在法律规定的范围内，根据公司净利收益情况，由董事会决定股息分配的时间、形式、股利率及金额等。

股息派发有三种形式：

(1)现金股息。即以现金形式分发的股息。

(2)股票股息。股东领到的不是现金而是股票，是按企业盈利的大小和各股东持有的股份数配给新股票。这种股息分配形式实际上是公司发行新股票由原股东认购，只是原股东不必付现金，而是以应分到的股息支付，既为公司发行新股减少了费用，又保持了原股东在公司的股份比例。

(3)财产股息。即以公司资产，如公司其他证券、产品等财产形式分派股息，这种股息派发形式比较少见。各公司的发放股息形式由该公司的实际状况决定。

在股息的分配程序上，一般有四个日期，即：

(1)股息宣布日，即公司董事会决定并宣布分配股息的日期；

(2)除去股息日，指股份公司宣布除去股息的日期，投资者在该日期购买这种股票不能参与股息的分配；

(3)股权登记日，指股份公司规定的股东进行股权登记的日期，股东在该日期办理股权登记才有权分配到股息；

(4)股息发放日。指股息正式发放给股东的日期。红利是股份公司在盈利中每年按股票份额的一定比例支付给股东的红利。优先股的股东一般不享受分红，只有普通股的股东才可以享受分红。股份公司只有在获得盈利时才能分派红利，而不得以公司的财产作为红利分派给股东。

股份公司分红的主要形式有两种：

(1)现金分红。即以现金支付红利；

(2)股票分红。即以本公司的股票作为红利。世界上多数股份公司的分红都用现金支付，但为减少现金的流出，也有些公司以股票的形式支付，或一部分现金，一部分股票形式支付。