又称“细支气管癌”。为原发性
肺癌组织学分类的类型之一。发病率最低，女性较多见。起源于肺泡前的细支气管上皮细胞。癌细胞沿
细支气管向肺泡管和肺泡壁生长，但不侵犯细胞间隔。癌细胞容易脱落随痰液咳出，也可经支气管播散到其他肺叶内，形成癌灶；淋巴和血行转移都较晚发生。
病因尚不明确。有人认为是多中心性发展的癌肿，亦有人认为是支气管播散的癌肿。细支气管肺泡癌分为三种类型：弥漫型、结节型和浸润型，临床工作中以弥漫型多见。临床症状有胸痛、顽固性咳嗽、呼吸困难、痰液量多而呈黏稠泡沫状，易误诊为肺转移癌。
弥漫型肺泡细胞癌需与粟粒型肺结核鉴别，后者病灶直径较小，多为1～2mm，且大小一致，分布均匀，密度相同；尚需与肺转移灶鉴别，对有肺外肿瘤病史的应首先想到转移瘤，其病灶可大可小，轮廓相当整齐，分布于两肺中下部，病灶无支气管充气征；亦需与尘肺鉴别，但其有职业病史，除弥漫性结节状病灶外，肺纹理明显增多紊乱，交织成网状，肺门影增大，甚至出现壳状钙化。此外，需与肺真菌病、肺寄生虫病、结节病相鉴别。
为两肺弥漫、大小不一的结节影，轮廓模糊，细如粟粒，粗的可似腺泡样结节，一般在肺门周围较多地密集，8%～10%病例可伴有血胸。有时可表现如小叶性肺炎样浸润粗大斑片影(直径1～2cm)，边缘模糊。肺泡细胞癌有时亦可表现为巨大球状肿块影，边缘呈分叶状，直径大小为2～6cm，类似周围型肺癌。