肾动脉是腹主动脉的比较粗大的一对分支，在第1～2腰椎平面发自主动脉侧壁，横行向外，在肾静脉后方进入肾门。腹主动脉位于体正中线的左侧，所以右肾动脉较左肾动脉稍长。右肾动脉前邻下腔静脉、胰头和十二指肠降部；左肾动脉前邻胰体、脾静脉和肠系膜下静脉。肾动脉到达肾门之前，分出一支肾上腺下动脉，行向上至肾上腺；此外还分出输尿管支至输尿管。多数肾动脉在肾门附近先分为前、后两支(59.1%)或上、下两支(34.3%)；每支再分支进入肾实质，分布在一定的区域，彼此之间无吻合，称为肾段动脉。

每侧肾动脉多为一支(85.80%)，也可能为二支(12.57%)，三支的极少见约为1.48%，四支及五支者更为少见。肾动脉及其分支除从肾门入肾以外，有时有1～5支动脉不经肾门直接穿入肾的上端(57.35%)或下端(13.79%)，或经肾的前后面入肾，称为肾副动脉或迷走肾动脉，出现率可高达41.33%。应引起施行肾的手术者的注意。

是肾的营养与功能血管。肾动脉由主动脉腹部发出，自肾门入肾，在肾窦内分为数条叶间动脉，穿行于肾柱内；在肾锥体底部形成弓状动脉；弓状动脉又发出放射状分支小叶间动脉入皮质迷路，小叶间动脉沿途向两侧肾小叶发出入球小动脉，每条入球小动脉在肾小体内分成若干小支，形成肾小球。肾小球再集合成出球小动脉，离开肾小体后复成毛细血管网，分布于皮质和髓质内的肾小管上，收纳自肾小管重吸收的水分和营养物质。以后毛细血管逐渐集合成与动脉平行的小叶间静脉、弓状静脉、叶间静脉，最后流入肾静脉经肾门出肾。

肾的血流量很大，平均每分钟约有1200毫升血液流经双肾。肾的不同区域血流量不同，皮质供血丰富，流速也快；髓质供血少，仅占肾血流量的1/10，流速也慢。在强烈刺激(人体遭受严重挫伤、肢体压伤等)或应激情况下，能反射性引起肾的血管痉挛(一般是小叶间动脉)缺血，引起肾小体及出球小动脉的血液循环障碍。结果，肾小管供血不足，特别是肾的皮质部缺血，色变灰，继之髓质缺血，常引起无尿或休克，即所谓“挫伤综合症”。严重者可引起肾组织坏死。

脱落的栓子引起肾动脉主干或其分支的阻塞。栓子多来自心脏内或主动脉内之赘生物，极少为肿瘤细胞团、脂肪所形成的栓子。单侧、双侧均可发生。栓塞后肾缺血或梗死。临床出现腰痛、发热、血尿或少尿。患侧肾区叩痛。血和尿中转氨酶、乳酸脱氢酶等含量升高。同时易伴其他部位栓塞，如脾及视网膜动脉栓塞。放射性核素肾血管扫描以及彩色多普勒有诊断价值。早期可试溶栓治疗或手术取除栓子。出现肾功能衰竭时行透析治疗或肾移植。栓子不能消除可导致肾血管性高血压。