肾小球系膜细胞又称间充质细胞、血管系膜细胞、球内系膜细胞、毛细血管间细胞或深部内皮细胞。肾小球系膜细胞是一种肾小球固有细胞，位于肾小球毛细血管袢之间，邻接内皮细胞或基底膜，形态不规则，细胞突起可深至内皮细胞和基底膜之间，或经内皮细胞之间伸入毛细血管腔内。肾小球系膜细胞具有分泌细胞基质、产生细胞因子、支撑肾小球毛细血管丛、吞噬和清除大分子物质以及类似平滑肌细胞收缩的功能。

肾小球系膜细胞呈星形，有多个突起，有丰富的细胞质。位于肾小球的中轴区，分布于毛细血管簇中的毛细血管之间。主要功能包括维持肾小球毛细血管网结构的完整性，调节肾小球滤过率，分泌多种细胞生长因子如转化生长因子β、血小板源性生长因子以及肾素等生物活性物质，从而发挥多种生物学功能。入球小动脉与出球小动脉在进出肾小球处与肾小球系膜细胞相连接，因此肾小球系膜细胞的收缩活动可增强小动脉的收缩作用，从而控制肾小球内血液分流。

1.系膜增生性肾小球肾炎早期病变表现为系膜细胞增殖和细胞外基质异常增多，随病变进展继而引起肾小球硬化，最终可导致终末期肾病。

2.研究显示，肾小球系膜细胞在高糖、过氧化氢、血管紧张素Ⅱ、醛固酮、还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADPH）氧化酶、活性氧、炎症、机械牵拉、慢性代谢性酸中毒等多种因素的刺激下，均可发生氧化应激损伤，促使肾小球硬化的发生。