原发性肾细胞癌是一种相对少见的
恶性肿瘤，约占成人全部恶性肿瘤的2-3%，但在泌尿系统恶性肿瘤中，仅次于膀胱癌列第二位。发病年龄多超过40岁，发病率随年龄的增长而增加,男:女为2:1，近几年，不少文献报道肾癌的发病率正逐年增加。 肾肿瘤早期往往缺乏临床性表现，约20-30%的病人就诊时已发生了转移，另有10-15%病人因转移灶的症状就诊，还通过淋巴和血行转移，尤以血行转移常见。肺、淋巴结、肝、骨等脏器是常见部位，其他少见的部位如阴道，脉络膜，外耳道等也有报道。肾癌可通过直接浸润、淋巴途径和血道途径转移。
肾肿瘤的病理类型复杂，临床表现特异，各家观点不一。自1951年N.C.Foot等提出将肾肿瘤分为肾
实质细胞瘤、肾移行细胞瘤、肾胚胎癌、肾间质瘤和继发性肾肿瘤五类，这一分类法以其简明扼要、比较完善和实用，为众所乐于接受。近数十年人们对肾肿瘤的认识已较前大为转变，如已往认为肾肿瘤几乎全为恶性，良性极少，现查之
良性肿瘤占相当比率，并非罕见；尿路
上皮性肿瘤在上、下尿路间的相互关联性，应作为一个专一的诊疗系统对待等。这些进展也反映在肿瘤分类方面。 1981年WHO根据肾肿瘤的组织来源分为八类：1、肾实质上皮性肿瘤、A腺瘤、B癌
肾细胞癌 其它。2、肾盂上皮性肿瘤 A移行细胞乳头状瘤 B移行细胞乳头状癌 C鳞癌 D腺癌 F未分化癌。3、肾胚胎性癌 A肾母细胞瘤 B中胚叶肿瘤 C多囊性肾瘤。4、非上皮性肿瘤 A良性：一
血管平滑肌脂肪瘤（错构瘤）。二纤维瘤。三血管瘤。四其它。B恶性。5、混杂肿瘤 A肾小球旁细胞瘤。B 其它。7、未分类的肿瘤。8、
瘤样病变 A残存肾胚胎组织。B块状肾胚胎组织。C
肾发育不良。D
血管畸形。E囊肿。F肾小管增生。G黄色肉芽肿。H软斑病。其它。这一分类法兼顾了各类肿瘤在病理、临床和预后等方面的特点， 我们采用此分类方法。因肾癌占原发肾恶性肿瘤的85%左右，临床所说肾恶性肿瘤，主要指肾癌。近年来发现部分
肾嗜酸细胞瘤可以发生转移，部分学者认为它是低度恶性的肾癌。