背剑是欧洲剑的一类，是直身单刃单手剑，产生于文艺复兴时期。历史上曾作为军用切刺剑，装备步兵和骑兵。

背剑(Backsword)名称中的“背”指该类剑留有一边刀背，是单刃剑。后来的背剑为了强化刺击的效用，会在剑尖的刀背处开一段较短的反刃，这种做法类似雁翎刀和小乌丸。其德语名“Pallasch” 一词源自土耳其语“Pala”，意思是“直”。背剑也可以是稍弯的，这取决于是否认为西洋军刀(Sabre)是背剑的子类型。

至早从15世纪20年代起，背剑与小盾的搭配流行于英国。从17世纪开始，背剑作为副武器流行于欧洲重骑兵中。后来也成了步兵喜爱的副武器。此外，其衍生的狩猎剑直至19世纪被使用。相比阔剑，单刃设计使背剑制作更简单，更便宜。而双刃的阔剑，为保持两边剑刃的锋利，需要双边打刃，并增加剑的几何截面面积；即通过增加等腰三角形短边的高，以缩小其对角的角度。

背剑和笼手剑(Basket-hilt sword)两个概念常引起混淆。笼手剑以笼手分类，可以是双刃的，也可以是单刃的。

水手短刀(Cutlass)是小剑类，而不是中等长度剑。所以不被认为是背剑。

西洋单棍运动(Single stick)衍生自现代兵击装备发明之前的背剑训练。

在16世纪，英国人使用耗废剑(Waster)，一种用圆形木剑身配金属剑格，代替背剑作为安全剑。后来，经过改进，木剑身换成了轻木棍，剑格替换成了篮装护手(笼手)。这就是西洋单棍的由来，也是背剑与木剑混淆的原因。