背水一战，是汉语的一则成语，出自西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。

“汉将韩信率兵攻赵，出井陉口，令万人背水列阵，大败赵军。”“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”（西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》）

后人据此提炼出“背水一战”这一成语。

楚汉相争时，韩信率军在井陉口与赵军对峙。驻守在井陉口的是赵军大将陈余，他手下的谋士李左车分析了当时的形势，主张一面堵住井陉口，一面派兵抄小路切断汉军的后勤供给，韩信没有后援，一定会败走。但是陈余自以为有兵力上的优势，坚持要与汉军正面作战。

韩信得知这一情况，亲自率领队伍在距井陉口三十余里的地方安营扎寨。尽管已经是深夜了，但他仍然在部署第二天的作战方案。他派一万军队故意背靠河水，排成一字阵势引诱赵军；同时又派两千轻骑兵，每人拿一面汉军旗帜，连夜绕到井陉口山背后，待第二天汉军和赵军展开激战，乘赵军军营空虚的时候，让两千汉军突袭赵营，拔掉赵军旗帜，换上汉军的旗帜。赵军探马探知汉军背水扎营，后退无路，马上察报了赵王。赵王闻报，便嘲笑韩信犯了兵家大忌，竟将军队置于死地。

天亮以后，韩信布置完毕，开始从井陉口击鼓出击，赵王与陈余率领赵军全面出击，两军厮杀在一起。这边战斗正酣，那边两千轻骑兵看到赵军留下一座空营，就迅速闯入赵营，拔掉赵军的旗帜，全部插上了汉军的旗帜。

战场上，韩信见难以速战速决，便率领汉军佯装败退，一直退到河边的阵地，与河边的一万军队会合。赵军追杀汉军来到河边，原想把汉军赶进河里。他们怎么也没有想到，此时的汉军后退无路，反而个个以一当十，奋勇拼杀，把赵军打得大败。赵军一见汉军势不可当，就想撤回赵营，却发现营中到处飘扬着汉军的旗帜。他们以为汉军占了自己的大本营，顷刻间，赵军军心大乱，溃不成军。混乱之中，赵王被擒，赵军数员大将被杀，李左车也被汉军俘获。

韩信看到军士押着李左车向自己走来，快步向前，亲自为他松绑，把他奉为上宾。李左车问韩信：“为什么要背水结阵？”韩信解释说：“只有把汉军置于死地，他们才会为求生而拼命。兵书上说‘置之死地而后生’就是这个道理。”

“背水一战”这个典故，蕴含了“陷之死地而后生，置之亡地而后存”的哲理思想，事先断绝退路，就能下决心，取得成功。这个典故也揭示了对阵时轻敌的危害。赵兵不知有时犯兵家之忌反而可以险中求胜的道理，产生轻敌思想，终于一败涂地。

成文用法

背水一战这个成语在句子中可充当谓语、定语。含褒义，多用于军事行动，用来比喻在艰难情况下跟敌人决一死战。

运用示例

理由《高山与平原》：“挫折也有两重性。它可以把人置于死地，也可能使人置于死地而后生。他只有背水一战了。”

王蒙《狂欢的季节》：他破釜沉舟，他背水一战，他不甘心虚度光阴,庸庸碌碌,他热烈地追求过政治，追求过主义，追求过爱情和友谊，追求过诗；如今，你忽然这样切近地与蚀骨地追求着祖国大地。

冯苓植《神秘的松布尔》：他仍然打着腹稿，准备和铁老李背水一战。

周而复《长江还在奔腾》：他决心背水一战,等敌人进攻最激烈的时候,派人把运河上木桥拆掉，并且派兵守住渡口,如有退缩的,就地正法。

背水一战——背水之战

背水之战：指在绝境中为求生存而进行的一场战斗。（结构）定中式：背水（之）战。（功能）体词性。【辨析】两者结构、功能不同，意义相关。“背水之战”为“背水一战”（定式）的套式，是修辞上的成语套用。

背水一战——背城借一

背水一战——破釜沉舟

破釜沉舟：砸破饭锅，把船弄沉，表示有进无退（釜∶锅）。【辨析】都有“决一死战”的意思。“背水一战”，强调拼死一战，“破釜沉舟”，主动色彩更强，把自己的退路堵死，表示只进不退，有不管胜负、死活，决心战斗到底的意思，多数情况使用比喻义。