胎龄指从卵细胞和精子结合成受精卵到胎儿自母体中分娩出来的这段时间，以周为基本单位。

从孕妇末次月经的第一天算起，至胎儿分娩出约40周。胚胎学家则从受精卵之日为起点，计算受精龄。受精一般发生在末次月经第一天之后的2周左右，故从受精到胎儿分娩出约38周。

胚胎长度的测量标准有三个：

1、最长值（GL），多用于测量1~3周的胚； 2、顶臀长（CRL），又称坐高，用于测量4周以及以后的胚胎；

3、顶跟长（CHL），又称立高，常用于测量胎儿。

用B超测量胚胎顶臀长度是较好的方法。

表1 胚的外形特征与长度

1、第一个月末，心脏已开始节律性收缩，血液开始定向循环。 2、第二个月末，四肢已形成，手指足趾明显。

3、第二月，颜面已形成，性腺分化，外生殖器性别不能分辨。

4、胚长约30mm，重3~4g，但可器官系统原基已奠定。

从3个月至出生是胎儿生长发育最快的时期，胎儿长度的增加在3、4、5个月特别快，而体重的增长主要在后末期，由其是妊娠最后几个月。胎儿头部生长速度相对缓慢，胎儿头/身比例由大变小。胎儿期各器官组织分化与功能日趋完善。 胎儿生长发育根据母体、胎盘和胎儿三者之间的平衡而定。妊娠早期主要受母体的遗传、激素因素的影响。妊娠后期以胎儿、胎盘为主要因素。胎儿生长主要是蛋白质的增加和脂肪的积累，凡影响其来源、摄取、合成及消耗的各种因素均可影响胎儿生长。

从受精卵发育成一个新的个体经历了复杂的演变过程，包括细胞增殖、细胞凋亡、细胞分化以及组织和器官的形成。这些变化具有严格的规律，惊喜的时间顺序和空间关系，从而形成特定的形态结构和生理功能。这一系列表达均受到遗传信息的调控。而环境因素，包括母体的外环境和内环境，胚胎的为环境也有重要的作用。 表2 胎儿各期主要特征与身长、体重