胚，指的是初期发育的生物体：胚芽，胚轴，胚根，子叶，为种子植物的种子的重要组成部分，也指妇女怀胎一月之称。胚是一个处于幼态的植物体，是由卵细胞受精后发育而成，胚的各个部分都由胚性细胞组成，这些细胞较小，细胞质浓厚，核大，分裂能力强。

胚由胚芽(plumule)、胚轴(|lypocotyl)、胚根(radicle)和子叶(cotyledon)四部分组成。胚芽是处于幼态的茎枝，由茎的顶端分生组织及其产生的幼叶组成，其下通过胚轴与胚根相连。胚轴是连接胚芽与胚根的柱状结构，子叶着生于其上靠近胚芽的一侧。位于子叶和胚芽之间的胚轴部分称为上胚轴(epieotyl)，而子叶和胚根之间的部分则称为下胚轴(radiclehypocotyl)。很多种子在萌发时下胚轴首先显着伸长，例如日常生活中常吃的豆芽，其可食部分主要是显着伸长的下胚轴。胚根位于胚轴的下端，由根的顶端分生组织与根冠组成，以后将发育成植物的主根。胚根的先端一般正对着种孔，有利于在萌发时吸收水分。子叶是贮藏或吸收转运养料的叶状结构，可为萌发初期的种子提供营养支持。双子叶植物具有2枚子叶，单子叶植物具1枚子叶，而裸子植物则常具有多枚子叶。禾本科单子叶植物如小麦、玉米、水稻的子叶特化为盾片(scutellum)；其胚芽外方包被有鞘状结构称为胚芽鞘(coleoptile)，胚根外方包被有胚根鞘(coleorhiza)。

胚（embryo）是由受精卵（合子）发育而成的新一代植物体的雏型（即原始体），是种子中最重要的组成部分。胚已有初步的分化，在双子叶植物分化为胚芽、胚轴、胚根和子叶四部分（如大豆和蚕豆）；在单子叶植物分化为胚芽、胚轴、胚根和胚乳（如玉米）。

（1）胚芽位于胚的顶端，是未来植物茎叶系统的原始体，将来发育成为植物的地上部分。

（2）胚轴位于胚芽和胚根之间，并与子叶相连，以后形成根茎相连的部分。在种子萌发时，胚轴的生长对某些种子的子叶出土有很大的帮助。

（3）胚根位于胚轴之下，呈圆锥状，是种子内主根的雏型，将来可发育成植物的主根，也是最先从破例的种子皮中长出来，并形成植株的根系。

（4）子叶是胚的叶，或者说，是暂时的叶，一般为1或2片，位于胚轴的侧方。被子植物中，胚具1片子叶的，称单子叶植物（它的营养主要来自胚乳）。具2片子叶的，称双子叶植物（它的营养主要来自子叶）。裸子植物，的胚具有多个子叶，如松属具子叶3～18枚。