胡余德(1762—1845),安徽 绩溪上庄人,名正,字端斋,号荣朗,徽墨著名制造者。
墨工出身,后改“开文”为店号,制造并营销徽墨,蜚声海内,人称“
胡开文”,他制墨精于原料选配,对生产工艺要求严格,质量过硬,和
曹素功、
汪近圣、汪节庵并称为清代“四大名墨家”,所制“苍佩室”墨,造型新颖,墨质精良,曾为贡品,蜚声文坛。他的墨模十分精致,有“西湖图”、“黄山图”、“
圆明园图”、“棉花图”等几种,经营墨业,除在休宁设有总店外,分店几遍全国。所制“地球图墨”在1915年巴拿马国际博览会上获金奖,创徽墨生产兴盛时期。
胡余德是
胡开文墨业的开拓继承发展者,是胡氏墨业承上启下的关键性业主。他自幼随父在屯溪、休宁两地协助创业。1782年,
胡天注接替汪启茂墨室时,他受命主持休城海阳的店业,主持生产胡氏徽墨,这一年,他年仅20岁。1808年胡天注去世,1810年绩溪县合邑编修县志,始录汪近圣墨业的业绩,但未录胡开文墨业,可见胡氏墨业尚属平平。1824年,绩溪合邑在邑人户部广东司主事兼办云南司事的胡培翬(1782-1849)倡导下,仿照休宁县的办法,捐募“宾兴盘费基金”,但地处休城的胡开文墨业并未认捐分文(今“宾兴盘费基金记”碑文仍镶嵌在绩溪县城文昌殿的正墙右侧),可见其墨业尚未成大器。1828年胡培翬再次劝募兴建东山书院时,胡余德以一千两白银认捐,促成了东山书院的创办,说明了此时的胡开文已事业有成,声名大显。故族谱中有言:“吾族自三十世以前经商者颇少”,“逮道(光)咸(丰)年间,端斋(胡余德)公起,遂以‘开文’墨业名天下”。(事见《上川明经胡氏族谱》)。
胡余德业墨之所以有如此大的成就,其原因大致有四。其一、他狠抓了生产与销售两个环节。他遵照其父的传统,只在休城店里制墨,不允许屯溪店制墨,确保了墨品的质量;其二,他在黟县渔亭创办了正太烟房,确保了原材料的质量与供应;其三,他在休城开了一爿“和兴枣栈”,在绩溪上庄开了“启茂典”、“启茂茶号”,又在绩溪上塘开了一爿“和枣栈”,如此众多的商业业务与胡开文墨业便形成犄角之势。可见他还是一位善于利用商业资本的行家、高手,这在那个年代里,尤其是墨业界是极其罕见的;其四,他还特别注意培养子侄辈业儒从政,以确保他的墨业与商业。他有9子,除老五、老八外,其余7人中,有1人是岁贡生,6人是国学生,连同其弟其侄,一共有近20人业儒,有的还直接从政,这在歧视商人的封建社会里是不可或缺的一招。正是在他的带领与影响下,不仅有一批家人业墨,还有一批家人从政,从而维护了他们一代代工商业的利益,于是,其墨经其子孙的努力而风靡于同(治)光(绪)朝,延续至民国间,并于1915年由其孙辈夺得了巴拿马万国博览会的金质奖章,将徽墨推向了世界。
在胡开文墨业的影响下,其同宗胡德新(1784-1862),胡德沂(1791-1861)兄弟俩于嘉庆11年(1806)在上庄办了一爿胡同文墨庄,这是胡姓唯一办在故乡的墨庄。因市场的关系,于嘉庆14年(1809)也迁到了休城。同治9年(1870),第二代的胡锡笏(1807-1882)又在屯溪中街另开了一爿胡同文,其子胡祥淦(1875-1935),名彦邦,号云钟,不但善于经营,而且遇事沉着。当民国十八年土匪朱老五(朱富润)火烧屯溪街时(1928),他临危不乱,指挥全店人员奋力救火,终使胡同文免遭大难,成了屯溪劫后幸存的少数商店之一。经此大难,屯溪墨肆就“仅此一家,别无分店”,使胡同文迎来了鼎盛时期,独霸了屯溪的墨市。