胭脂虫（学名：Dactylopius）是指雌虫能生产胭脂红色素的一类介壳虫，属胭蚧科胭蚧属昆虫。胭蚧属物种有时会被泛称为“胭脂虫”，但更多时候这个名称专指胭蚧属的Dactylopius coccus这个物种，生产中饲养用以制取胭脂红的主要为Dactilopius coccus。雌虫略大于雄性昆虫，长度为5毫米，但无翅膀。胭脂虫内部全是胭脂红色素，但外表仍呈白色或灰色。

林奈（1758）将商业用的胭脂虫种命名为Coccus cacti。Costa（1835）将它放入胭蚧属（Dactylopius）中。Green（1912）将该科的所有种都归到软蚧属（Coccus）中。Ferris（1955）在北美鉴定了4个种，绘图并作了简要的描述。Mann（1969）鉴定了7个种，并对每个种的分布及寄主种类进行了描述，但没有作图，有些种被后来的学者认为是同1个种。De Lotto（1974）将洋红蚧科归结为1个属，9个种，其中5个种是以前已经描述过的，另外4个种是他命名的新种，他对这4个种都绘了图并作了详尽的描述。Karny（1974）对9种胭脂虫的形态、命名、寄主、产地等进行了详细的研究。Moran（1981）对洋红蚧属的9个种进行了形态描述。Macgregor等（1983）对洋红蚧科进行了编目，并描述了5种胭脂虫。Guerra（1992）对洋红蚧属的9个种的雌成虫重新进行了描述，并绘了图，同时就形态上的亲缘关系进行了探讨，提出了洋红蚧属的系统发育图谱。

过去由于描述虫期不同，形态标准各异，再加研究技术条件的差别，往往将一些广布性和泛食性种描绘为多种，所以像属模种polonica即有20个同物异名之多，除此，还可能有潜在的变种或亚种，所以研究此属的分类确是一个艰巨复杂的任务。研究历史中在此值得一提的是一位已故的波兰动物学家A. W. Jakubski。他在参加第一次世界大战以后，潜心研究此属分类计划编写四卷有关专著， 阐明此属在珠蚧科中的分类及其地位，据知已完成两卷，不幸手稿毁于第二次世界大战。但自1948年起他又在大英博物馆研究历时九年，后染病早逝，留存大批手稿，经该馆作为资料打印成册，于1965年非正式出版。此稿被认为是研究本类的重要著作，但尚无专文论证其确切价值，仅被局部引用。

胭蚧属物种为单系群，当下包括有11个物种。当中有九个物种长久以来便属于胭蚧属，另外的两个种除了2012年才被描述的D. gracilipilus，余下的物种D. bassi乃2001年从软蚧属（Coccus）转过来的。

胭脂虫颜料曾为美洲早期历史上的阿兹特克人和玛雅人所使用。胭脂红曾被视为高贵之物，是各社区每年献给皇帝的贡品。前往美洲的西班牙人也看到了它的潜力，因为这种颜料比当时欧洲使用的颜色更为明亮。当代合成染料出现以前，这种颜料在欧洲很受欢迎。胭脂红作为有价值商业品曾出现在主要商品交易中心，如伦敦和阿姆斯特丹。高档胭脂颜料曾被英国军方用于夹克军服，也被用于罗马红衣主教法衣。

19世纪，胭脂昆虫被人带到加那利群岛，结束了墨西哥人对胭脂红的垄断。1862年，加那利群岛销售了2730吨胭脂红，相当于四千多亿只昆虫。胭脂红主要作为织物染料使用虽然发生在合成染料时代之前，但当时的胭脂红也被用于食品和化妆品。它广泛用于各种水果制品、饮料、糖果和动物产品。化妆品胭脂是一巨大成功，胭脂红仍然流行用于化妆品。

19世纪中叶，随着茜素基深红色颜料的出现，胭脂红用量急剧下降，进入20世纪后使用量几乎为零。随着当前用天然食品添加剂替代合成添加剂趋势的出现，胭脂红又受到了重视。然而，胭脂红生产商曾试图隐瞒其昆虫来源事实。当然，这对于素食者食品来说是不允许的，某些宗教人员不食用通过杀死活虫得到的色素。欧盟委员会已经为这种色素提供E-编号。

在西班牙人到达新大陆之前，胭脂虫已被当地人种养，用于染料。西班牙人把这种颜料运到西班牙，并迅速成功，从而产生了一种行业。到了1600年，胭脂红已成为墨西哥一种重要的出口产品，产值上仅次于金银。出口的需求带动了胭脂虫的生产，整个17和18世纪，生产规模也不断扩大。仅在瓦哈卡地区，1758-1780年期间每年胭脂红的平均产量达到100万磅。可以想像，西班牙人千方百计想保守饲养的秘密，从而保持在胭脂虫生产上的垄断地位。当局禁止活胭脂虫的出口，甚至企图掩盖胭脂红是昆虫的事实，甚至传播胭脂红是从植物中提取的这样的假信息，直到安东宁·列文虎克在他的显微镜下才揭开神秘的面纱。

最后法国人也设法在他们的领地建立了胭脂虫养殖场，并于18世纪中期，成功地在阿尔及尔生产了胭脂虫。胭脂虫也被引入加那利群岛，短期内成为这种染料的主要出口地。1831年，整个加那利群岛的胭脂虫生产量只有4千克，到了1850年，年产量已提高到40万千克。

胭脂虫的产量不及1000吨，远低于需求量，价格看好，国际市场每千克干虫可达10多美元。中国已于2000年引入胭脂虫。中国西南地区分布着大面积的干热河谷，如金沙江、元江、澜沧江、怒江等流域，不适于发展农业,但却适于仙人掌的生长。如果在这些地方种植仙人掌并饲养胭脂虫，将对生态环境的改善、农民收入的增加产生积极的作用。大量的胭脂红也可以改变“谈红色变”的境况。

虫体卵形，分节明显，长2.3-3.2毫米，宽1.5-2.2毫米。触角发达，7节，长143-173微米，具粗钝的刺毛，两触角间距143-270微米。眼突出，直径36-51微米，两眼间距306-714微米。足中等粗度，较短，爪无小齿，跗冠毛和爪冠毛细长。气门喇叭状。胸部腹面有3个腹疤。管腺具宽的内管，分布整个腹面。腹面的五格腺在前后气门的周围分布，不成列，在腹部末端则成簇。背面的五格腺单个或成群分布，常与一个管腺相连，3个一群排成品字形状者最为常见，而一群中五格腺数量为5-9个。背刺为截柱状，基部扩大，散布全身，且在腹部的多而大，头部的少而短。肛门开口于虫体背面末端，肛环及肛环刺毛均无。

体形：雌成虫卵形或球形，体被白色蜡粉（如D. coccus）或长的白色蜡丝（如其他胭脂虫种类）‚去蜡后，虫体呈紫红色。雄成虫体暗红色，比雌成虫，‚具一对前翅，后翅退化为平衡棒。

分节：头部和胸部愈合，无明显的节，腹部分10节，阴门开口于第8节与第9节腹面中央。肛环位于第10节背面。

背面：雌成虫有很多腺孔，不同类型腺孔的结构和分布是洋红蚧科分类的基础，所有的腺孔均为5分室类型，形状为五角形，具5个小室。腺孔分为2类：窄边孔和宽边孔。刚毛形状和长度不一，有具秃顶或圆顶的圆柱形，也有具尖顶的头发状刚毛，刚毛形状和分布是分类的一个重要特征。

腹面：复眼位于腹面上，锥形，大，突出。无单眼。触角常较短，6或7节，有的种3，4节分节不明显，第2，3节间有1感应孔。口器常有一三角形基部，支撑上颚及上颌骨，下唇3节，呈三角形。足在若虫期发达，成虫期退化。

虫体椭圆形，长1.3毫米，宽0.7毫米。触角发达，6节，长约0.1毫米，基部3节粗壮，端部3节明显变细，末节较长，呈圆棒状，上有多根长刚毛。眼半球形，位于触角下方。口器刺吸式，口针很长。足3对，发育良好，跗冠毛和爪冠毛各一对，均细长，爪无小齿。前后气门大，长勺状，硬化了的气门盖为不规则的形状，无明显的气门路。五格腺分布全身，以腹面和背面的腹节为多，在腹面的最后腹节五格腺成簇，多达30个或更多。管腺具宽的内管在腹面体缘区分布，数量不是很多，头部也有少量分布。腹面刺毛细长，零星散布。背面刺毛柱状或截锥状，呈带状分布，共5条，背中区1条，亚中区2条，缘区2条。体缘背刺在腹部最后几个腹节为两个一组，相当粗壮，且周围有一小簇五格腺，朝向头部刺毛逐渐变短变细。背刺长度与扩大了的基座直径比为1.3-1.6，虫体腹末无臀瓣，肛门形状为横向裂口。

胭脂虫主要栖息于仙人掌上。

胭脂虫原产于南美洲和中美洲，尤其是盛产宿主仙人掌的墨西哥。包括澳大利亚、巴西、西班牙、法国、印度、牙买加、肯尼亚、马达加斯加、摩洛哥、美国、毛里求斯、墨西哥、巴基斯坦、南非和斯里兰卡等国家。

胭脂虫将嘴中喙状器官插入宿主仙人掌。它们在吮吸营养物的过程中保持不动状态。经体型略小带有翅膀的雄虫受精后，雌虫体型变大，并生出非常小的若虫。若虫生产胭脂红色素，使其自身内部呈深紫色。若虫分泌白色蜡状物保护自身，以防失水和阳光引起的伤害。具有蜡质层的幼虫会移动觅食。当它们移动到仙人掌边缘，有时会被风带到新的宿主仙人掌。

胭脂虫以吸食仙人掌韧皮部内的汁液为食，摄取糖分和部分氨基酸等营养物质，因此，胭脂虫（尤其是野生胭脂虫）被视为仙人掌的主要害虫。仙人掌的汁液主要由水（约占88-95%）组成，氮含量较低，约为0-0.5%，为获取更多的养分，胭脂虫体内均有相应的共生菌，以弥补胭脂虫饮食中氮的缺乏，并提供其生长所必需的氨基酸，同时回收尿酸，增加胭脂虫的寿命。

雌虫有4个发育阶段：卵，1龄若虫（爬虫），2龄若虫，成虫。雄虫有6个发育阶段：卵、1龄若虫、2龄若虫、前蛹、蛹、成虫。

参考资料

胭蚧属与其他科属蚧虫的差别在于：其体液含红色素，并且只寄生在仙人掌科植物上。中国内蒙古、新疆、宁夏一带发现的“胭脂虫”实际上并非中国以外饲养利用的胭脂虫，其属于胭珠蚧属（Porphyrophora），寄主为豆科、蔷薇科及禾本科植物。

胭脂虫红仍作为一种重要的红色染料应用于纺织品、食品、饮品、化妆品、准药品以及医药品等。胭脂虫因其独特的膳食，使其体内产生一种红色素，可以制成一种名为“胭脂红”的染料，可用来给织物上色、制作化妆品和食用色素，是一种品质优良的纯天然、无毒副作用的动物色素。“胭脂红”的国际市场价格颇高，且市场需求量速度增加，加之合成色素在大范围内被禁止使用，养殖胭脂虫具有广阔的发展前景，中国及亚热带半干旱的许多地区已广泛养殖。

丹尼尔·罗兰德尔（Daniel Rolander）1755年被林奈派往苏里南，之后，他将海量的植物和昆虫标本带回了瑞典。但是，回到瑞典后，他根本不想让林奈接触他的标本。在罗兰德尔去世若干年后，人们对他的成就进行了重新评价，本书后面还会提及罗兰德尔。

在罗兰德尔回到瑞典之前，他和林奈已经碰到了坏运气。林奈原本委派他的这位学生去完成一项特殊任务——采集胭脂虫。在南美洲热带地区，有的仙人掌上会寄生一种介壳虫，名叫胭脂虫，由胭脂虫可以提炼出一种红色染料，非常昂贵。林奈计划在瑞典成倍培育胭脂虫，然后生产染料出口，从而获得丰厚的利润。

罗兰德尔发回的仙人掌和一大批胭脂虫先于他本人抵达了瑞典，但是淳朴的园丁打开仙人掌的包装后，以为这些难得的小昆虫是仙人掌在运回瑞典的路途中引来的害虫，于是奋力将它们一只不剩地全部扑杀。林奈闻讯后悲伤过度，以至于犯了严重的偏头痛。

D. coccus的养殖历史悠久，最传统的养殖方式为野外培育。世界上大多数D. coccus的饲养方法为人工养殖。其培育技术主要分为放虫、管理和采收三个环节，其中切片接种法（Infested cladode）和纸袋接种法（Tulle bag）是国外比较常见的D. coccus放养方法。仙人掌掌片上D. coccus的数量是获得高产的关键性因素，成功接种D. coccus的掌片经室内挂放即可进行虫体培育。由于气候等环境条件的不适宜，导致中国无法采取同样的方式进行饲养，需要通过人为改变饲养条件以满足D. coccus的生长需求。在中国，D. coccus一般养殖于大棚或房屋内，将仙人掌悬挂其中并接种D. coccus，待雌性D. coccus成熟后便可采收。中国培育D. coccus的试验点主要分布于昆明、禄丰、六库、景东、兴义等地。

除传统方式的养殖，Magakian等（1977）试图在培养其他昆虫物种的培养基中培养胭脂虫细胞。于悬浮液中获得初始的胭脂虫细胞培养物后放于基质（玻璃）中，但7天内便发生死亡。在悬浮培养过程中，发现两个增殖活性峰，两峰之间出现细胞的倍性增长以及死亡。在第一周的培养期内，色素颗粒便消失了。且使用不同培养基进行培养过程中并未发现细胞行为的明显差异。