脂肪变性是细胞浆内甘油三酯（中性脂肪）的蓄积称为脂肪变或脂肪变性。常因营养障碍、感染、中毒和缺氧等引起。多发生于代谢旺盛、耗氧多的组织，如肝细胞、心肌纤维、肾小管上皮等。光镜下，于切片中，脂滴表现为大小不等的近圆形空泡（因制作组织切片时脂肪被有机溶剂溶解所致），可疑脂肪变性时应进行脂肪特殊染色加以证实。电镜下，细胞胞浆内的脂肪表现为脂肪小体，进而融合成脂滴。消除病因后，变性的细胞仍可恢复正常结构，严重脂肪变性的细胞常可发展为坏死。

特性

肉眼观：轻度脂肪变时，受累器官无明显变化。随病情加重，脂肪变的器官体积增大，淡黄色，边缘圆钝，切面有油腻感。

光镜下，脂肪变的细胞质中出现大小不等的脂滴，大者可将细胞核挤于一侧。在石蜡切片中，脂滴因被酒精、二甲苯等脂溶剂所溶解，故呈空泡状，有时不易与水泡变性相区别。需要采用冰冻切片及苏丹III、苏丹黑B或锇酸作脂肪染色方可显示；苏丹III染色时脂滴为橘红色，苏丹黑染色或锇酸染色时脂滴为黑色。

电镜下，脂滴为电子密度较高、有界膜包绕的圆形小体，称为脂质小体。小脂滴可融合为大脂滴，失去界膜包绕而游离于胞浆中。