脉冲信号是一种
离散信号，形状多种多样，与普通
模拟信号（如
正弦波）相比，波形之间在Y轴
不连续（波形与波形之间有明显的间隔）但具有一定的周期性是它的特点。最常见的
脉冲波是
矩形波（也就是
方波）。脉冲信号可以用来表示信息，也可以用来作为
载波，比如
脉冲调制中的
脉冲编码调制（
PCM），
脉冲宽度调制（PWM）等等，还可以作为各种
数字电路、高性能芯片的
时钟信号。
在电子技术中，脉冲信号是按一定电压幅度，一定
时间间隔连续发出。脉冲信号之间的时间间隔称为
周期；而将在单位时间（如1秒）内所产生的脉冲个数称为频率。
频率是描述周期性循环信号（包括脉冲信号）在单位时间内所出现的脉冲数量多少的计量名称；频率的标准
计量单位是Hz（赫）。电脑中的
系统时钟就是一个典型的频率相当精确和稳定的
脉冲信号发生器。频率在数学
表达式中用“f”表示，其相应的单位有：Hz（赫）、kHz（
千赫）、
MHz（
兆赫）、
GHz（
吉赫）。其1GHz=1000MHz，1MHz=1000kHz，1kHz=1000Hz。计算脉冲信号周期的
时间单位及相应的换算关系是：s（秒）、ms（
毫秒）、μs（
微秒）、ns（
纳秒），其中：1s=1000ms，1ms=1000μs，1μs=1000ns。
所谓脉冲信号表现在
平面坐标上就是一条有无数断点的曲线,也就是说在周期性的一些地方点的极限不存在,比如
锯齿波,也有电脑里用到的
数字电路的信号0,1。脉冲信号,也就是像脉搏跳动这样的信号，相对于直流，断续的信号，如果用水流形容，直流就是把龙头一直开着淌水，脉冲就是不停的开关龙头形成水脉冲。
手电打开灯亮，这是直流，不停的开关灯亮、熄，就形成了脉冲，开关速度的快慢就是
脉冲频率的高低。