脑细胞群体自发或诱发的活动，产生复杂的生物电流，由此产生的磁场叫脑磁场。1968年科恩首先测得a节律脑磁场随时间的变化曲线，称为脑磁图（MEG）

脑磁图比脑电图有许多明显的优点。首先脑磁图既不需要参考点也不需要与皮肤接触，不会出现由此引起的误差。由于头盖骨有很高的阻抗，常使脑电图模糊不清，但脑磁图是穿透的；另外脑磁图能直接反映脑内场源的活动状态，特别能显示出脑深层场源的活动状态，对脑磁图求逆更能准确确定场源的强度和位置。