化脓性指头炎是发生在指末节的皮下化脓性感染。因感染时，整个指腹高度肿胀形同蛇头，故名“蛇头疖”或“瘰疽”因指腹皮下组织排列十分紧密故在感染初起，组织就很肿胀，同时腔内张力明显增高，疼痛剧烈，末节指骨的血供受到阻碍。疾病早期局部症状较重；脓肿形成后很难检出感染区的波动感，是该病的重要特征。

化脓性指头炎多为指端异物刺伤后所致，亦可继发于甲沟炎。主要致病菌是金黄葡萄球菌。

手指末节掌面的皮肤与指骨骨膜间有许多纵形纤维索，将软组织分为许多密闭小腔，腔中含有脂肪组织和丰富的神经末梢网。在发生感染时，脓液不易向四周扩散，故肿胀并不显著。但脓腔内压力很高，不仅可以引起非常剧烈的疼痛，还能压迫末节指骨的滋养血管，引起指骨缺血、坏死健康搜索。此外，脓液直接侵及指骨，也能引起骨髓炎。

发病初，指头轻度肿胀、发红，刺痛。继而指头肿胀加重，皮肤张力明显变大，病人常感剧烈跳痛，难以安眠。并有恶寒发热、全身不适等症状。脓肿期，微血管内血栓形成，局部组织趋于坏死，整个指腹可以高度肿胀，形同蛇头。脓肿形成后，指头疼痛反而减轻，皮色由红转白，但难查出波动感。皮肤破溃溢脓，逐渐愈合。

病史 ：有甲沟炎或手指外伤史。

临床表现：指腹红、肿、剧烈跳痛伴发热等。

实验室检查。

血象检查：白细胞总数常>4×10g/L，中性粒细胞大于0.6。

前臂平置、制动，以减轻肿胀和疼痛。

早期可给予热敷、高锰酸钾浸泡、3%碘酊涂擦，积极抗感染治疗可使炎症消退。脓肿形成前，可用如意金黄散敷贴患指。

尽早切开引流，因感染区很难查出波动感，故根据感染的时间，在跳痛出现或影响睡眠时即行切开引流，不能等待。即使切开后没有许多脓液，对缓解症状，控制炎症向纵深发展也是有益的。

在指神经阻滞麻醉下，在末节指侧面作纵行切口，切口远端不超过甲沟1/2，近端不超过指节横纹，为引流通畅换药便利，可于切口处切除一梭形皮条。术中清除坏死组织，彻底打开已发生感染的纤维隔，但应保护深层骨膜和鞘管的完整，以免炎症扩散。置入乳胶片引流。

术中应避免行两侧对口引流，更不要作指端的鱼口状引流切口。前者常在指腹下留有较大瘢痕，使持物、捏物时疼痛敏感，影响功能。后者则因瘢痕回缩使指端健康搜索不平，影响功能与外形。

抗生素治疗，首选青霉素类药物肌内注射，过敏者宜用头孢菌素类。

治疗及时，处理措施得当，一般不影响手指功能。

当指尖发生疼痛。检查发现肿胀并不明显时。可用热盐水浸泡多次。每次约20分钟;亦可用药外敷(参看甲沟炎的治疗)。酌情应用磺胺药或抗生素。经上述处理后。炎症常可消退。如一旦出现跳痕。指头的张力显著增高时。即应切开减压。引流。不能等待波动出现后才手术。切开后脓液虽然很少。或没有脓液。但可降低指头密闭腔的压力。减少痛苦和并发症。