可由肾皮质化脓性感染未能控制发展而来，也可由
肾结石、肾盂肾炎、
肾结核、
肾积水等疾病发展过程中合并尿路根阻、感染所致。 病理表现肾脏组织严重破坏，肾内为大量脓液所充斥 。临床表现可有全身感染中毒的症状，如急性期的发烧、虚弱 无力, 慢性期的低烧、消瘦、贫血以及肾区痛，肾区叩痛、肾脏肿大、血液化验呈白血球增高，核左移。特征性的表现为脓性尿，肉眼及镜下均可发现。
但当患有尿路梗阻时，因脓尿无法排出, 则无从发现。此时，基于肾痈的病理改变为肾组织广泛破坏，肾内为脓液充填，形成巨大脓腔。超声显示应为一充液性囊状结构，外围以肾被膜包绕，构成一近圆形的轮廓，与周围形成清晰的边界，而囊内则为无回声、液性暗区，暗区内可因病变的程度有些不同，即因液化程度不同，有的其内可见少量未被完全破坏的组织，或脓性物质为完全液化，而出现不同形态的中等回声。脓腔内透声的好坏，也受脓性物质的状态所影响。