激波依附于物体表面的称附体激波（图b），不依附于物体表面的称脱体激波（图a），圆锥形物体在超音速运动中产生的附体激波又称锥形激波（图c）。将一个尖楔置于超声速气流中，当楔面相对于气流的倾斜角小于上述最大值时，就会产生附着在楔尖上的斜激波。若楔角超过此最大值，则会产生立在物体前面的弓形激波，这种激波通常称为离体激波；半顶角小，飞行马赫数大，则产生附体激波。那种不依附于物体的激波称为离体激波。图3b 是附体激波。翼型的
半顶角确定之后,
飞行马赫数M1要大到一定的值之后才有附体激波存在。
飞行马赫数未达此值以前只存在离体激波。而像图3a那样的钝头物体,则不论M1多大都只存在离体激波,只是随M1上升，离体激波至物体的距离有所缩小而已。离体激波中间很大一部分十分接近于正激波，波后
压强升得很高，物体的波阻很大。这正是航天器重返大气层时所需要的。航天器在
外层空间绕地球转动时速度很高，具有巨大的动能。重返大气层时要把速度降下来，使动能迅速变为热能并迅速耗散掉。离体激波比附体激波能消耗更多的动能，钝头又正好覆盖
烧蚀层，任其烧蚀以耗散热能（见
烧蚀防热）。