脱敏作用是指别构酶（或称变构酶）经过特殊处理后，不丧失酶活性而失去对别构效应物的敏感性。基本假设是认为与非压力情境相联系的身体状态（如肌肉松弛）是与恐惧反应不相容的、相互抵消的。按这种方法，治疗者用身体放松技术来训练儿童，先建立一个按程度递增排列的恐惧刺激表，然后要求儿童按恐惧程度渐增的顺序想象刺激事件，每次想象出一个恐惧刺激后，要求儿童放松。

常用方法有加热、加尿素、或诱导别构酶编码的基因的突变。