中医基础术语。后天，指人出生后的整个生命过程。脾为后天之本，指出生后所有的生命活动都有赖于后天的
脾胃摄入
营养物质提供能量。
脾为后天之本，人出生后，作为独立的个体而生存，主要靠脾供给营养。脾对人体的营养作用体现在以下三个方面：一个是脾主运化，运化水谷精微。水谷精微经过脾的转输，上输于肺，贯注于心脉，输布全身，营养五脏六腑，四肢百骸，筋骨皮毛。二是充养肾精，肾精是构成人体和维持人体生命活动的基本物质，主人体的生长发育与生殖，肾精包括先天之精和后天之精，先天之精来源于父母，后天之精来源于脾胃，先天之精必得后天之精的充养，才能充盛。三是脾胃气血生化之源。脾运化的水谷精微，通过心肺的作用化生气血，以营养全身。由于脾在人的生命活动中起着极其重要的作用，故称脾胃后天之本。
脾为后天之本，强调了脾的重要性，如脾胃功能正常，饮食如常，则全身五脏六腑、经络、气血均旺盛，身体常少疾病，易于长寿；否则健康不佳，人体易病，不易长寿。历代医家主张欲要保持机体的健康，必须维护脾胃功能的健旺，从而使饮食经常保持正常，消化吸收良好。脾主运化是指脾具有把饮食物化生为水谷精微，并把水谷精微转输到全身。饮食入于胃，经过胃的初步腐熟，下送小肠，“泌别清浊”，其中精微的部分通过脾气散精以布散全身，由此，四脏及全身皆赖脾脏运化的水谷精微，宋代陈自明《妇人大全良方》曰：“目得之而能视，耳得之而能听，手得之而能握，足得之而能步，脏得之而能液，腑得之而能气。”脾运化水谷精微的功能正常，脏腑经络、四肢百骸、乃至筋肉皮毛等都能得到充分的濡养，从而进行正常的生理活动，机体保持健康。若运化水谷精微的功能减退，则饮食物中的营养物质不能很好地吸收、输布，可见食欲不振、腹胀、便溏和完谷不化等疾，可因化源不足而出现心悸、头晕、食少、体倦、舌淡、脉弱等证。《医宗必读·脾胃后天本论》：“脾何以为后天之本？盖婴儿既生，一日不食则饥，七日不食则肠胃涸绝而死。经曰：安谷则昌，绝谷乃亡。犹兵家之粮道也，饷道一绝，万众立散；胃气一败，百药难施。一有此身，必资谷气，谷入于胃，洒陈于六腑而气生，和调于五脏而血生，而火资之为生者也。故曰：后天之本在脾。”