茶的一种。腊﹐取早春之义。以其汁泛乳色﹐与溶蜡相似﹐故也称蜡茶。宋 欧阳修 《
归田录》卷一：“腊茶出於 剑 建 ，草茶盛於两 浙 。” 宋 沈括 《梦溪笔谈·药议》：“如腊茶之有滴乳、白乳之品，岂可各是一物？” 宋 刘克庄 《浪淘沙》词：“老去淡生涯，虚掷年华，腊茶盂子太清些。”
元代，王祯《农书》中反映，当时的茶类有“茗茶”、“末茶”、“腊茶”三种。而腊茶即团、饼茶，当时已是“惟充
贡茶，明间罕见之。”茶之用有三：曰茗茶，曰末茶，曰腊茶。凡茗煎者择嫩芽,先以汤泡去薰气，以汤煎饮之，今南方多效此。然末子茶尤妙。先培芽令燥，入磨细碾，以供点试。凡点汤多茶少则云脚散，汤少茶多则粥面聚。钞茶ー钱匕，先注汤调极匀，又添注入，回环击拂，视其色鲜白，著盏无水痕为度。其茶即甘而滑，南方虽产茶，而识此法者甚少。蜡茶最贵，而制作亦不凡。择上等嫩芽，细碾入罗，杂脑子诸香膏油，调剂如法，印作饼子制样。任巧候干，仍以香膏油润饰之。其制有大小龙团，带胯之异，此品唯贡品，民间罕见之。始于宋丁晋公，成于蔡端明。间有他造者，色香味俱不及腊茶。珍藏既久，点时先用温水微渍，去膏油，以纸裹捶碎,用茶 钤微炙，旋入碾罗。茶钤屈金铁为之。砧用石，椎用木。碾喻石皆可。
其实，早在
唐朝，
贡茶就以蒸青团饼为主，有方有圆，有大有小。贡茶品目，据李肇在《
唐国史补》中记载，有十余种，分别是：剑南的
蒙顶石花；湖州的
顾渚紫笋；峡州的碧涧、明月等。
到了宋代贡茶比唐尤甚，不但求早求量，更重品质，而且花样翻新，名目繁多。宋代地方嗜茶，堪称历代地方之首。宋徽宗
赵佶更是爱茶成癖，亲自撰写了《
大观茶论》。皇帝嗜茶，佞臣投其所好，挖空心思献上巧立名目的贡茶。如《宋史·食货志》中记载，光片茶一类，就有龙、凤、
石乳、白乳之类共十二等，以充岁贡及邦国之用。到宋神宗元丰年间（1078-1085年），依皇意又创制了
密云龙，比
小龙团更佳，以双袋盛之，谓之双角龙团；宋哲宗
绍圣年间（1094-1098年），又创瑞云翔龙；至宋徽宗大观（1107-1110年）初，皇帝赵佶在其《大观茶论》中大力推举白茶为第一极品，遂又创出三种细芽（御菀
玉芽、万寿龙芽、无比寿芽）；徽宗宣和二年（1120年），福建
转运使郑可简别出心裁，造茶献媚，创制银线
水芽。其制作之精美，堪称绝顶。在北宋160多年，所创
贡茶名目，达到四五十种之多。
元代
贡茶基本上沿袭旧制，但元时曾一度重武夷。元
大德三年（1299年）在武夷四曲溪设焙局，称为御茶园，焙工数以千计。董天工《武夷山志》中记载，元顺帝至正末年（1367年），贡茶额达990斤。