腰椎失稳指各腰段各节段间运动范围异常或关节变位。常可导致腰背痛甚至腿痛，退变是腰椎失稳的主要病因。腰椎失稳多发生于中年女性，失稳期病人可有急性、亚急性或慢性腰痛并向下放散到臀部、大腿后面，但不过膝。病人不能作弯腰姿势，每当弯腰到一定程度时，腰部有断裂感，只能直腰休息。有些病人表现为背部及下肢无力，走路及下楼梯时可突然跌倒，可能是失稳的活动过度。在卧床及腰椎处于稳定状态时腰痛减轻。

脊柱各节段间的稳定要素由以下4个方面构成：

(1)相邻骨关节的完整，包括椎间盘和两个椎弓的小关节；

(2)静力性结构如关节囊、韧带、筋膜等正常；

(3)动力性结构即肌肉功能良好；

(4)椎间盘的水压状态。

任何一个环节的失常都会导致腰椎不同程度的失稳，而又以椎间盘的退变最为重要。

椎间盘退变

椎间盘退变脱水，失去正常水压的弹性，从而使脊柱屈伸、侧屈及旋转范围增大。与之相关，则椎弓的小关节产生移位、半脱位、关节囊撕裂，关节滑膜产生炎症，疼痛和因疼痛引起肌肉痉挛，脊柱正常功能活动丧失。如继续退变，椎间纤维环松弛膨出或产生破裂；关节软骨面退变，关节囊松弛，关节可脱位。如纤维环已退变失去弹性，则已产生的椎体及小关节移位再难恢复。

小关节原发损伤

关节面的退变失稳，关节囊的松弛，对椎间盘的运动失去导向和保护，从而加重椎间盘的劳损，再反过来影响小关节，使腰椎失稳。

椎间失稳使周围韧带处于超负荷状态

特别在腰椎前屈过大时，会产生腰背部的酸痛或钝痛；肌肉的保护性痉挛收缩，则使对疼痛的敏感度增加，并产生病理代谢产物，刺激神经末梢引起疼痛。

中年以上患者出现上述症状时应怀疑本病。检查时可见脊旁肌痉挛，腰椎生理曲度失常。当腰部作屈伸活动时，可见运动过程不均衡，或突然发生绞锁，或于某部位特别疼。触诊时可发现滑脱腰椎之棘突有位移。侧弯运动两侧不均等，脊旁有压痛，病人虽述下肢麻木，但神经检查无定位性神经根损害现象，亦无痛觉丧失。以下检查可帮助确诊：

X线平片可见椎体边缘呈磨角样或出现牵拉性骨赘，椎间隙变狭窄。相邻椎体或棘突边缘失去连续性，脊柱有侧凸或向一侧倾斜。过屈过伸脊椎摄侧位片，可见椎体向前或向后移位，可为单向或双向；左右侧曲时摄前后位片，可见左右弯曲幅度不等，失稳椎体有侧移位。

CT扫描有局限，只能显示两侧小关节面间隙不对称，必须结合临床分析诊断。

治疗上应针对患者病情特点具体分析，采取相关措施，首选保守疗法。