反映膨润土等吸水性能的量值。是用质量法测定的膨润土的膨胀性能，国内很少使用。测定的方法是：称取烘干的无水试样1克，使其吸水至饱和状态，所吸水的质量(克)，即为试样的膨润度。

土壤提高膨润度形成膨润土，膨润土施入土壤后，能吸水膨张，改变土壤中的固体、液体、气体的比例，膨润土生产线使土壤结构疏松，能起到改善土壤物理性状的作用，使土壤既保水、保肥，又不污染土壤环境，这对干旱地区是极为有效的土壤改良剂。

采用在沙土中掺入膨润土和黏性土的方法显著提高了土壤持水性和保水性。研究发现，综合考虑持水率和保水性，最优组合为膨润土掺量6.0%、黏性土掺量15.0%时，一次有效降水可以保证作物生长的适宜含水率持续14d，有效含水率持续21d。有效地改善了干旱少雨、水资源短缺地区的土壤持水和保水能力。

为提高沙质土壤的饱和含水量，以作物秸秆为主材，以膨润土和聚丙酰胺为添加剂，按900：100:20的配比配制了沙质土壤改良材料。试验结果表明，所研制的土壤改良材料对沙质土壤团粒结构改良效果明显，能显著增加沙质土壤的饱和含水量。

另外，以膨润土和食用菌栽培的废弃物木耳菌糠为原料，将二者进行混合制得膨润土/废菌糠复合剂能够降低菌糠交换性酸含量，增强了菌糠保水性能，有效地降低了木耳菌糠NH4+的流失，起到保水、保肥的作用。

膨润土遇水就膨胀，这种自然现象产生的主要原因是膨润土矿物晶层间距加大，水分子进入了矿物的晶层，另外引起膨润土膨胀的原因还有膨润土矿物的阳离子交换作用。膨胀性与膨润土的属性和蒙脱石含量关系极大，钠质膨润土的膨胀性明显比钙质膨润土要强，另外纯度较高、蒙脱石含量高的膨润土的膨胀性要强。因此，在实际应用时，如果我们主要想利用膨润土矿物的膨胀性，那么我们在考虑膨润土矿物的种类时首先要选择钠质膨润土矿，其次要考虑蒙脱石含量高的钠质膨润土。在机械铸造和铁矿球团工作中，对膨胀性要求较高。大量的钙质膨润土质，达不到使用要求，因此在使用前需要对钙质膨润土进行改性处理。

钠质膨润土的分散程度较钙质膨润土高，钠质膨润土的吸水率高、膨胀倍数大。钠质膨润土和钙质膨润上吸水膨胀产生不同结果的原因是：

1）阳离子可以将膨润土颗粒联结在起，制约了膨润土颗粒的分散。多价离子比一价离子电荷密度大，颗粒之间产生较强的静电引力，使膨润土颗粒联结的能力强，因此钙质膨润土的分散能力比钠质膨润土要弱。

2）蒙脱石晶格置换产生的负电荷要吸附电性相反的离子来平衡溶液的电性。这些电性相反的离子是以水化离子形式存在于溶液当中，带负电荷的蒙脱石颗粒吸附水化阳离子形成双电层。双电层的厚度与反离子价数的两次方成反比，即阳离子价高，水化膜薄，膨胀倍数低；而阳离子价效低，水化膜厚，膨胀倍数高。

3）钠质膨润土晶层吸附水的厚度是三层，钙质膨润土晶层吸附水的厚度是四层。在极性水分子的作用下，由于静电引力较小，钠质膨润土晶层之间可以产生较大的晶层间距，而钙质膨润土由于晶层间的朴电引力较大，极性水分子不易进入晶层之间，因此，钙质膨润土晶层间产生的距离明显比钠质膨润土小，表现钙质膨润土比钠质膨润土难于在水中分散、膨胀倍数低。实质上，蒙脱石的膨胀性受其化学成分控制，含钠离子多的蒙脱石可以待续不断地膨胀，直至成为一种凝胶状态。含钙离子多的蒙脱石只能从干操状态到含水状态膨胀是有限度的。我们在了解了影响膨润上膨胀性的深层次的原因后，可以人为有效地控制膨润土矿物的膨胀性能，使之达到最佳使用效果。