自主选拔录取是为深化高校招生体制改革，满足创新、拔尖人才选拔和专业培养的需要，而提出的一种高校新型录取方式。自主选拔录取只招收应届生，并安排在本科第一批次之前进行。
起源
为了进一步深化高等学校招生录取制度改革，进一步扩大高等学校招生自主权，根据《教育部关于做好2003年普通高等学校招生工作的通知》（教学[2003]1号）精神，教育部于2003年4月发出通知，决定在22所高等学校开展自主选拔录取改革试点工作。
思想原则
自主选拔录取改革试点工作的指导思想和原则是：认真贯彻党的教育方针，体现教育创新、素质教育的要求；遵循公平、公正、公开、择优录取的原则。
目的
开展自主选拔录取改革试点工作的目的是：根据创新人才选拔和专业培养需要，积极探索以统一考试录取为主、与多元化考试评价和多样化选拔录取相结合，学校自主选拔录取、自我约束，政府宏观指导、服务，社会有效监督的选拔优秀创新人才的新机制。
执行方案
自主选拔录取招生人数控制在试点学校年度本科招生计划总数的5%以内，并作为“预留计划”的一部分在招生来源计划之外由试点学校及有关省级招办单独公布，并报教育部备案。
试点学校根据该校的实际情况，制订自主选拔录取方案，并纳入该校招生章程，向社会公布。
符合试点学校自主选拔录取条件的应届高中毕业生，由本人提出申请，经所在中学推荐，由中学向试点学校提供考生在校德智体美发展情况以及获奖、特长等证明及写实性材料。
试点学校组织专家组，按照自主确定并经公示的标准和考核办法，对推荐的考生材料进行审查，并在进行面试等相关测评、考核后，提出候选人，试点学校招生领导小组审核后确定入选考生名单。
考核通过的入选考生名单须及时报生源所在省级招办备案，并在考生所在中学、试点学校网站以及生源所在省级招办指定的信息发布平台或新闻媒体上公布。
入选考生均须参加全国统考，成绩达到生源所在省（自治区、直辖市）确定的与试点学校同批次录取控制分数线的，省级招办应向考生选报的试点学校投档。试点学校对先期考核通过并且符合统考成绩要求的考生，进行综合评价、自主选拔录取。
试点学校录取工作结束后，生源所在省级招办应将试点学校自主选拔录取的考生通过本省级招办信息平台和有关新闻媒体向社会公布；试点学校须及时将自主选拔录取的已录考生名单在该校网站上公布。