自动氧化是物质在常温或中等温度（一般小于150°C）下徐徐地吸收空气中的氧而自动发生氧化但不发生燃烧的化学过程。光、热等有时会引发这种反应的发生。如暴露在大气中的金属生锈、橡胶老化、油脂酸败等现象。
自动氧化是物质在常温或中等温度（一般小于1500C）下徐徐地吸收空气中的氧而自动发生氧化但不发生燃烧的化学过程。光、热等有时会引发这种反应的发生。如暴露在大气中的金属生锈、橡胶老化、油脂酸败等现象。
氧分子与有机物的作用一般属于
自由基反应。自动氧化是一类复杂的自由基链式反应，其中有机过氧化物是中间体或最终产物。按作用的结构不同，氧化速率有很大差异，其氧化机理也不全相同。例如，苯甲醛在放置时，会被空气中的氧缓慢氧化成苯甲酸，其反应机理为：
形成烯丙基过氧化氢是各种烯烃的典型反应。它们与氧的反应都表现出自由基链式反应的特征。与夺取烯丙基氢相竞争的一个反应是自由基对双键的
加成反应，长时间的氧化可生成复杂的产物。干性油和油漆生成不溶性膜就是由于这两种反应同时作用的结果。