根据743（天平15）年的《垦田永年私财法》，中央贵族和寺院神社等具有一定政治地位和势力者使役其奴婢和大批浮浪人开垦荒地，设庄所，由此形成庄园。其不同于通过购买垦田而形成的“既垦地系庄园”，但两者同称“初期庄园”或“垦地系庄园”。相对于后来的“寄进地系庄园”而言。