所谓自愈环（SHR），一般是指采用分插复用器（ADM）组成环形网实现自愈的一种保护方式。

按照自愈环结构分类，有通道保护环和复用段保护环；按光纤数量分类，有二纤环和四纤环；按接收和发送信号的传输方法分类，有单向环和双向环。

对于通道保护环，它保护的单位是通道，倒换与否以离开环的每一个通道信号质量的优劣而定，一般利用告警指示信号（AIS）来决定是否应该进行倒换。这种环属专用保护，保护时隙为整个环专用，在正常情况下，保护段往往也传业务信号。

对于复用段保护环，业务量的保护是以复用段为基础的，倒换与否按每一对节点间复用段信号质量的优劣而定，当复用段出故障时，整个节点间的复用段业务信号都转向保护段。复用段保护环需要采用自动保护倒装（APS）协议，从性质上来看，多属于共享保护，即保护时隙由每一个复用段共享，正常情况下，保护段往往是空闲的。复用段保护环也有采用专用保护方式的，但目前用得很少。

二纤单向通道保护环采用两根光纤实现，其中一根用于传业务信号，称

为W1光纤；另一根用于保护，称为P1光纤。其基本原理采用1+1的保护方式（首端桥接，末端倒换），即利用W1光纤和P1光纤同时携带业务信号并分别沿两个方向传输，但接收端只择优选取其中一路。

从实现功能上看，此种保护属子网连接保护类型；从容量上看，环的业务容量等于所有进入环的业务量的总和，即节点处ADM的容量为STM-N。

二纤双向通道保护环仍采用2根光纤，并可分为1+1和1:1两种方式，其中1+1方式与单向通道保护环基本相同（并发优收），只是返回信号沿相反方向（双向）而已，其主要优点是可以利用相关设备在无保护环或将相同ADM设备应用于线性场合下具有通道再利用的功能，从而增加总的分插业务量。

二纤双向通道保护也可采用1:1方式，即在保护通道中可传送额外业务量，只在故障出现时，才从工作通道转向保护通道。

四纤双向复用段共享保护环每个区段（节点间）采用2根工作光纤（一发一收，W1和W2）和2根保护光纤（一发一收，P1和P2),其中W1和W2分别沿顺时针和逆时针双向传输业务信号，而P1和P2分别形成对W1和W2的两个反方向的保护环，在每一个节点上都有相应的倒换开关作为保护倒换之用。这种结构的最大业务容量可达单个ADM容量的K倍，即KSTM-N。

四纤双向复用段共享保护环具有两种功能，其一是环倒换，即当环倒换时，受影响区段的业务量，由环的长通道的保护通道来传送；其二是区段倒换，它是一种类似于1:1线性APS的保护机制，仅用于四纤环。

二纤双向复用段共享保护环采用了时隙交换（TSI）技术，在一根光纤中同时载有工作通路W1和保护通路P2；在另一根光纤中同时载有工作通路W2和保护通路P1。

每条光纤上的一般通路规定载送工作通路（W），另一半通路载送保护通路（P），在一条光纤上的工作通路（S1），由沿环的相反方向的另一条光纤上的保护通路（P1）来保护；反之亦然。