自洁净玻璃通过在光滑的玻璃表面上镀掺杂TiO2的薄膜，解决了以上难题，为减低空气污染作出了有力的探索。非均相光催化氧化反应的光催化剂多为硫族半导体。

随着工业经济的发展，据世界权威人士估计，中国环境污染的问题居世界首位，全球空气污染最严重的20个城市中，中国占到一半，环境保护问题成了当务之急的问题。而玻璃这一传统的透明建筑材料在中得到了最广泛的，由于空气污染的加重，也使得它们的清洁工作变得日益艰难。自洁净玻璃就是为了解决以上问题，提出的一种新概念的功能建筑玻璃。

1969年日本乔木和仁（Hashimoto）和藤岛昭（Fujishima）发现了TiO2光催化和亲水性。

1972年日本利用TiO2光催化方面作了很多研究工作。

1995年美国Paz研制了玻璃表面上的光催化TiO2膜，同年日本东京汽车展上汽车制造商展出了赛车上用自洁净玻璃装配是风挡。

2001年英国Pilkington公司生产了用化学气相沉积法（CVD）镀TiO2膜自洁玻璃，以Pilkington Actiw牌号在市场销售。