自热效应是指在低温温度测量中,锗电阻温度计和碳电阻温度计具有负的电阻温度系数,也即温度越低电阻越高，为了精确测量阻值,采用四引线法给电阻通一电流，再通过测量电阻两端的电压而得到电阻的值。在低温温区,由于负温度系数使得电阻很高则焦耳热也较大,而电阻本身的热导较小,焦耳热不易传走，这样由工作电流引起电阻本身升温而影响了测温精度,这称为自热效应。

在低温温度测量中，锗电阻温度计和碳电阻温度计具有负的电阻温度系数，也即温度越低电阻越高，为了精确测量阻值，采用四引线法给电阻通一电流，再通过测量电阻两端的电压而得到电阻的值。

在低温温区，由于负温度系数使得电阻很高则焦耳热也较大，而电阻本身的热导较小，焦耳热不易传走，这样由工作电流引起电阻本身升温而影响了测温精度，这称为自热效应，锗电阻在液氦温区的自热效应约10mK·μW，所以其工作电流应随所测量的温区而变化，在20K时可用100μA，在1K温区时应采用0.5μA。