自然保护区面积是以保护各种重要的生态系统及其环境，拯救濒于灭绝的物种，保护自然历史遗产为目的而划定的典型地域的面积。自然保护区包括丰富的物种资源分布区，珍稀动植物分布区，典型生态系统区，特定自然风景区，名川巨河的水源涵养区，具有参照标准的自然剖面和化石群产地，以及一些尚为人们所不认识而在探索中的有特殊意义的自然区域。它还包括少部分曾受人为影响但尚能维持生态系统正常功能的区域，以及个别曾受到严重破坏又必须加以恢复的地区。

自然保护区是指对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水域或海域，依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。

自然保护区是一个泛称，实际上，由于建立的目的、要求和本身所具备的条件不同，而有多种类型。按照保护的主要对象来划分，自然保护区可以分为生态系统类型保护区、生物物种保护区和自然遗迹保护区3类；按照保护区的性质来划分，自然保护区可以分为科研保护区、国家公园（即风景名胜区）、管理区和资源管理保护区4类。