自然减员就是某个建制的行政区划单位所拥有的人口或者企、事业单位的在职员工因年老、疾病、事故、自然灾害等不可抗拒的力量或
原因而人员自然减少的
现象。
定义
职工自然减员的含义，查阅《劳动人事大辞典》等有几种解释：
1.只包含离休、退休、退职和死亡的人员；
2.除了包含上述人员外，还包含开除、除名、辞退、和解除劳动合同的人员。
《中华人民共和国劳动和社会保障部》的最新解释：自然减员人数是指报告期内城镇累计从就业队伍的减员，机关、事业单位退休者，城镇各类企业、私营个体经济组织、灵活就业人员中退休者，机关事业单位和城镇各类企业、私营个体经济组织在职职工伤亡减员者。
一、企业职工减员
（一）人员压缩
80年代开始了企业减员的趋势，90年代这一趋势仍在继续。减员使得一个企业的劳动力规模逐渐减小。另一个造成企业减员的原因是为了与国外企业竞争的而产生的降低成本的需要。迅速减员的方法由多种，自然减员、提前退休和暂时解雇是最常用的方法。
1、 自然减员和雇用冻结
当那些辞职、死亡和退休的人员未被新的员工
接替时，就产生了自然减员。这种减员方法使得无人被解雇，但剩下的员工却须在人员减少的情况下承担同样的工作负荷。不过，除非人员流动通常较大，否则自然减员对较少员工数量的作用通常比较有限。因此，企业往往采取其他许多方法更受员工们的欢迎，从而成为企业用于减员的首选方法。
2、 提前退休赎买
提前退休赎买是企业促进年高的员工早些离开企业的一种手段。为提供刺激、企业给予这类员工额外的报酬、以使他们在养老金和社会保险生效之前，不致在经济上损失太大。这种自愿性终止就业措施，或者说赎买，是用金钱上的刺激来引导员工的。企业和员工的普遍的认为，在企业不欲或难以采取暂时解雇和正式裁员的情况下，赎买方法不失为企业人员压缩的有效措施之一。
3、暂时解雇
暂时解雇指企业使部分员工处于没有报酬的离职下岗状态，如果企业的经营有了改善，那么员工就可以重新回企业工作。当企业暂时处于不景气状态时，暂时解雇不失为一个适当的减员策略。不过，对减员解雇也必须进行细致的规划。在这方面，经理人员必须考虑下列问题：
（1） 如何确定谁应当被暂时解雇（依据资历、工作表现还是其他）？
（2） 如果不需要同时将下岗的员工全部召回时，企业应怎样确定召回方案？
（3） 是否为暂时被解雇的员工提供某些福利？
（4） 如果被暂时解雇的员工接受了其他供组哦，是否意味着他们自动放弃了重返企业的权利？
从法律的角度来看，公司并没有义务为暂时被解雇的员工提供财力上的照顾，但许多公司还是这样做了。在企业提供离职金的情况下，最通常的方案是每工作一年补偿一个周的工资。大的表现得更为慷慨一些。但对遭到临时解雇的员工来说，如果失去了医疗保健福利，问题就比较严重。
（二）新职介绍服务
新职介绍服务是企业为解雇员工提供支持和帮助的一系列服务。这些服务主要提供给那些因工厂关闭或部门撤销而失去工作的员工。新职介绍服务通常包括有针对性的职业咨询、简历的准备和打印服务、面试安排、介绍和推荐等。
（Robert L. Mathis/John H. Jackson著 李小平译 ）
二、企业职工非自然减员
是因企业资金或生产出现困难，无法继续营业而裁减员工。
实例
台湾“邦交国”自然减员还是天灾人祸
澳大利亚环境学家警告称，全球变暖导致海平面上升，世界第二小国图瓦卢、邻国基里巴斯以及印度洋上的马尔代夫三个岛国正面临“灭顶”之灾，未来不远，它们可能被海水吞没，从地球上彻底消失。
近日，图瓦卢6名运动员参加了在
澳大利亚墨尔本举行的英联邦运动会。“或许，人们将来在
英联邦运动会上会举着(这些国家的)旗帜，纪念这些消失在波涛下的国度。”澳大利亚问题研究所负责人克莱夫·汉密尔顿博士说。
仅有1万多人口的图瓦卢地面面积仅剩26平方公里，地势最高的地方剩5米，而且也仅比海平面高出4.5米。
湖南省湘阴县编内自然减员不“自然”
中国机构网3月29日讯
行政事业单位因调出、退休、辞职、解聘、在职死亡等原因的自然减少人员，必须凭机构编制部门《核减编制通知单》和财政部门《终止财政工资证明》方可办理相关手续。这是湖南省湘阴县编委进一步规范自然减员手续的一项新举措。
编内人员自然减少，可以切实减轻编制和财政双重压力，按理说，编制和财政部门高兴都来不及，可为什么还要在办理手续时“设卡”，将看似可以从简的手续复杂化呢？原来，通过近两年对吃“空饷”问题的清理，湘阴县编办发现，自然减员手续不够规范是造成吃“空饷”问题的重要原因之一。鉴于此，他们提请县编委会议研究制定了上述规定。
今后，只有先到机构编制部门办理《核减编制通知单》，财政负担工资人员还要到财政部门办理《终止财政工资证明》后，相关单位才能为自然减少人员办理调动、退休、“三金”划转、取现或丧葬费、抚恤金领取等相应手续。规定的出台，有利于及时掌握人员编制变化情况，进一步加强人员编制动态管理，从源头上杜绝因自然减员而造成的吃“空饷”问题发生。（湖南省湘阴县委编办 易资灿）
中国相关信息
1.随着农村居民中医药需求的增长和中医药队伍自然减员，每年还需要新补充约2万人；队伍的整体素质还不高，技术骨干匮乏，中专学历者占43.82%，无专业学历者占36.24%，初级职称者占61%，无职称者占17.95%，尤其是村卫生室低学历、低职称人员比例更高；地区间发展也不平衡，特别是边远、贫困地区中医药人员缺乏。
（选摘自 关于农村中医药人才培养和队伍建设的实施意见 《
中国中医药现代远程教育》2004年08期）
2.据测算，“九五”期间水利全行业将自然减员2 2 8万人，平均每年需4 5万人补充自然减员指标，而当前全国各层次办学规模不足3万人，仅此一项年缺口1 5万人，如果考虑水利工程建设实际需求，缺口更大。
（选摘自 应用型水利人才培养模式探讨 《九江职业技术学院学报》2004年02期 ）
3.我国就业矛盾尖锐今后几年，中国城镇每年需要就业的人口都将超过2400万人，而新增的就业岗位加上自然减员也只有1100万个，供大于求的缺口，在1300万以上，矛盾十分尖锐。
（选摘自 瞭望角 《中国老区建设》2006年11期 ）
4.根据中远集团统计每年自然减员率约为2%，由于工作调动等影响的减员率约为3%，而应急准备(如意外事故、考证、培训、生病、家庭特殊情况等)系约为5%。
（选摘自 我国高级船员供需现状及对策 《
航海教育研究》2005年03期 ）
5.近年来每年需要安置的城镇就业人数都在11万人左右，而每年新增就业岗位和补充自然减员能够实现的就业人数大约为6万人左右，缺口在5万人左右 。
（选摘自 中部中心城市发展的战略思考——以湖北省宜昌市为例 《城市规划》2006年05期 ）
6.“九五”期间，,全路共接受国家统配人员 2 5.81万人，,由于 1998年大量职工提前退休 ，自然减员达到30 .36万人。
（选摘自 铁路“网运分离”改革过程中人力资源管理的对策探讨 《
铁道经济研究》2001年03期 ）
7.如自1993年以来人员减少类别中，退休人数每年10万人左右，加上伤亡病故等自然减员，约占全部减员总数的50%。
（选摘自 国有重点煤矿职工下岗现状及趋势分析 《煤矿现代化》2001年01期 ）
8.3年里，集团共分流人员3700多人、加上自然减员，目前集团职工人数为5100多人，实际在岗人数4000人左右，人员分流确实在企业3年脱困工作中起了较大的作用。
（选摘自 无情调整 有情操作——做好国企人员分流工作的体会 《印刷技术》2001年04期 ）
9.卫生部关于医疗卫生单位管理人员的比例为8%～10%的配置标准，加上
卫生行政部门的人员，也就是卫生管理人才培养的理论规模，考虑到自然减员、人员流动等因素，增加一个适当的系数即是区域性的总体人才需求。
（选摘自 关于卫生管理教育若干问题的思考 《南京医科大学学报(社会科学版)》2004年02期 ）
10.人口大国，往往是资源穷国，发展中国家多属这个类型，据计划生育部门，西峡县每年出生8000人，自然减员3090多人，净增4000多人，二年就净增一个山区乡的人口！
（选摘自 浅谈土地资源的忧虑和对策 《
林业资源管理》1995年03期）