自然干燥就是在自然环境条件下干燥食品的方法，通常包括晒干、晾干、阴干等方法。

自然干燥是一种最为简单易行的对流干燥方法。自然干燥与一个地区的温度、湿度和风速等气候条件有关，炎热和通风是最适宜于干燥的气候条件，我国北方和西北地区的气候常具备这样的特点。

在大气中进行的干燥方法。借太阳的辐射热或自然界的风力，使物料中的水分气化而达到除去水分的目的。不需人工加热和排出干燥介质。但干燥的时间较长，其过程和干燥程度都较难控制。

将已涂装完毕的被涂物放置在空气流通的场所，进行自然通风干燥。干燥时间的长短，以现场的温度、湿度和通风状况确定。此法不需要专用设备和消耗能源，经济简易，适用于结膜干燥快的挥发性涂料和室外大面积物件施工，但一般干燥时间较长。

自然干燥方法简单，不需设备投资，费用低廉，不受场地局限，干燥过程中管理较粗放，能在产地和山区就地进行，还能促进尚未完全成熟的原料进一步成熟。因此，自然干燥仍是世界上许多地方常用的干燥方法。由于这种干制品长时间在自然状态下受到干燥和其他各种因素的作用，物理化学性质发生了变化，以致生成了具有特殊风味的制品。

自然干燥的干燥过程缓慢，时间长；干燥过程不能人为控制，产品质量较差；制品容易变色；对维生素类破坏较大；受气候条件限制，如遇阴雨天，微生物易于繁殖；易被灰尘、蝇、鼠等污染，难以大规模生产。