本书从自然辩证法定义出发，认为自然辩证法是关于自然界和自然科学发展的普遍规律的科学，是马克思主义的自然观和科学观，又是认识自然和改造自然的方法论。这个领域由马克思、恩格斯创立，又受到列宁、斯大林、毛泽东以及许多马克思主义者的重视。全书分三篇，按自然观、
自然科学观、
自然科学方法论分别阐述了自然辩证法的内容。
本书是在1977年召开的自然辩证法座谈会(由中国科学院、全国科协、哲学研究所联合召开)上提出编写自然辩证法教材的背景下写成的，由于缺乏充分的研究基础，当时自然辩证法尚不定型，所以这本书比较粗浅。但它作为第一本比较系统地阐述自然辩证法的教材，为以后自然辩证法的教学和研究做了准备。